说到这一次青春片小潮汐的兴起，追寻其来路，不妨归结到由新人滕华涛执导的那部青春片《失恋33天》（2011年），它的类型意识十分接地气，其叙事将年轻人失恋的困境转化为喜剧式的自嘲和挣扎，形成一种自我“疗伤”的精神格局和趋向，可谓形象鲜活、笑点层出。由此而引发了一种在文化与市场上的双向轰动效应，该片以890万元的中低成本，竟赢得了3.5亿元的高额票房，成了当时市场上罕见的一匹“黑马”。与此遥相呼应，由台湾新人九把刀执导的《那些年，我们一起追的女孩》，于2012年进入大陆市场，它以“小清新”的喜剧样式而标新立异，着笔于校园里初恋的生涩，在从高中到大学毕业的岁月跨度上揭示出青春成长的诸多不同路径，让青春焕发出励志又带点儿感伤的气息，票房与评价俱好，堪称脍炙人口的不二之选。
而由徐峥执导的《人再囧途之泰囧》，赶在2012年的贺岁档推出，该片采用青春、喜剧与公路片杂糅的模式，由徐峥、黄渤、王宝强主演，并将故事背景挪移到泰国，以其异域风情而吸引眼球，尽管对青春的意义仅止于蜻蜓点水，却由于将两位都市白领职场男士“为利所惑”的钩心斗角，给出了生动而出彩的调侃，加以王宝强草根角色的插科打诨，出人意料地创造了12.6亿元的票房奇迹，成为有史以来中国电影票房之最。
伴随着时光的流逝而进入2013年，一种青春书写的新趋势便不期而至，并以群体性的阵容闪亮登场。在这一波青春电影小潮汐里，先后出现了一连串新人的名字，如薛晓路（《北京遇上西雅图》）、赵薇（《致我们终将逝去的青春》）和台湾的张荣吉（《逆光飞翔》），还有人届中年而自成一家的刘杰（《青春派》），以及在网络上红透半边天的郭敬明（《小时代》与《小时代2：青木时代》），连在香港素负盛名的导演陈可辛也赶来搭上了这次青春片的“顺风车”（《中国合伙人》）。青春片作为当下中国电影新的推动力，在市场上颇受青睐、顺势攀高，接连刷新了市场纪录，甚至盖过了同期上档的几部好莱坞大片，为中国电影市场的兴旺增添了一把火，促成国产片打了一场漂亮的“翻身仗”。
毋庸讳言，这一拨青春片创作在市场上的节节攀高，和全国电影产业新一轮“井喷”式发展的大趋势、大格局，诚然是密不可分的。而这一次青春片小潮汐的来头，也居然是大出人们意表而令人惊喜连连的。一些年轻导演的亮相，尽管对青春类型片给出了有效而创新的开拓，在艺术上也呈现出各自不同的探索意味，但在青春的当代性及其内涵的开掘上以及在思想、文化正能量的凝聚上，则显然尚存在着若干不同程度的问题，而其中有的片子甚至带有若干先天性的弱点，也并未能自外于西方“娱乐至死”风气的裹卷。
《青春派》在思想、文化正能量的提炼上，显然独具一格。该片的主创团队，以其炽热的主体情怀和贴近现实的当代性书写而令人备感亲切。其叙述角度颇为新颖，十分接地气。它描写了“90后”一个高三“留级”复读班里青少年男女学生们平凡的日常生活。影片以丰富多彩的细节见胜，这些细节，无不来自高考的日常生活，既鲜活又独出心裁，仿佛每一个角色都为观众敞开了自己的心灵之窗，呈现出一幅幅励志奋进的青春画卷。
值得着重探讨的是，郭敬明的《小时代》和《小时代2：青木时代》，尽管该两片在暑期档以接近8亿元的高票房而赢得冠、亚军的殊荣，其为电影产业做出的贡献固然值得给予肯定。但是，其叙述内涵与当代主流价值观的抵触以及它们渗透进骨子里的那种炫富拜金的迷狂，竟酿成该片的高端票房却与我们时代主体性文化的生长相撕裂。由此在媒体、学界和社会舆情上引发了一场巨大的争议，使“小时代”成了一个现象级的话题作品。
