电影音乐，指电影中体现影片艺术构思的音乐，是电影声音造型的有机组成部分。
在独立的音乐作品中，音乐以连续不断的时间运动和严谨的曲式结构形式来表达作品的内容。但是电影中的音乐却不是连贯的，必须根据剧情的需要间断出现，并随着叙事节奏的编排适时而起。
正因为这种时间连贯性的丧失，电影音乐才具有了独特的多重特性：一是分段陈述、间断出现的不连贯形态；二是创作上的受制约，必须根据影片的题材内容来进行构思创作，并且为剧情所服务；三是虽然受制约，同时也要独立完整，结构上要具备完整性和主旋律，要保持自身音乐纵向发展的承续性、连贯性、统一性，而且还要有很多的变奏；四是整体上要与影片相伴而行，音乐作为电影声音总谱中的一部分，必须要与整部影片的艺术风格相统一，并要有助于创造丰满的银幕形象和表达人物的情感心理。当前电影中的音乐，或来源于已有现成的音乐作品的挑选，或邀请作曲家为影片量身定做。
就形态来说，电影音乐一般分为有声源的音乐和无声源的音乐两种：有声源音乐，也称画内音乐、现实性音乐或客观音乐，指影片中出现的音乐是画面中的有声源所提供的，例如演唱者、乐器演奏、电视机等，即音乐的声源和画面是一致的。无声源音乐，也称画外音乐、功能性音乐或主观音乐，指影片中的音乐并非来自画面中可见的发声体所提供的音乐，例如打斗场面中出现的钢琴音乐等，着重于心理活动、情感情绪的表达。一般来说，电影中有声源音乐和无声源音乐是可以相互转化、交替使用的，比如同一首歌在影片中多次出现，第一次可以是主人公直接演唱，是有声源的；第二次可以出现在人物思乡的时候，以无声源状态展现。
就音乐形式看，电影音乐包括器乐和声乐两部分。器乐主要指单纯由乐器演奏的音乐。电影歌曲指人声演唱结合着乐器演奏的音乐。在电影歌曲中，又可以分为主题歌和插曲：主题歌，指表达影片主题或概括全片基本内容的歌曲，是全片音乐的中心，比如影片《城南旧事》中的骊歌；插曲，指为影片某一场戏或某一场景所写的歌曲，比如影片《小花》中“妹妹找哥泪花流”。
电影音乐一般出现在影片片头和片尾字幕段落、场景过渡段落、人物情感表达需要的特殊部分。电影音乐就其本质而言，是一种内在的情绪运动，主要还是用于抒发人物内心难以言状、无以言表的情感心理，更好地刻画人物形象。比如影片《城南旧事》中的骊歌“长亭外，古道边，芳草碧连天，天之崖，海之角，知交半零落”的多次出现，细腻生动地传达出主人公小英子童年成长的感伤。音乐作为一种传统悠久的文化形式，它的存在积淀了深厚的地域时代特点，这也鲜明地体现在当前电影的音乐使用中，比如影片《悲歌一曲》中独具品格的韩国“潘索里”传统清唱艺术，《骆驼祥子》中浓郁京味特色的单弦和京韵大鼓，印度电影热情鲜活的特色歌舞等。
如果说前面抒**感和展示地域特色，只是说明了音乐在电影创作中起次要作用的话，那么电影音乐在有机的结构创意下，也可以直接参与情节的推动，成为剧作不可缺少的部分。比如美国影片《翠堤春晓》中，作曲家斯特劳斯为歌女克拉拉创作恋歌《当我们年轻时》，他妻子以为是为自己做的，对此斯特劳斯很恼火，流露出对妻子的冷淡和厌恶，妻子大为不解，之后当斯特劳斯为朋友们演奏时，妻子从克拉拉的神情中知道了这支乐曲的真正主人。悠扬的乐曲不仅使冲突唯美化，而且在三人巧妙的镜头切换配合下，音乐强烈地将一男二女的情感矛盾推向前台正面化、激烈化。另外，音乐的使用对于奠定整部影片的主题基调与影像风格，也能起到至关重要的作用。比如电影《我的兄弟姐妹》中开篇出现的煽情感人的主题音乐，就鲜明地代言了全片怀旧、温情的基调。
当一部电影中，音乐达到了可观的篇幅和比例，那么这部影片就比较接近纯粹的音乐电影形态。因此，由电影音乐，我们还必须延伸介绍音乐片和歌舞片这两个概念。
音乐片是电影中一个独特的类型。它是以音乐、音乐人及音乐生活为主要题材、并且音乐（包括器乐和声乐）占全片突出比例的影片类型。音乐片的主人公多为音乐家、歌手、音乐爱好者，并且音乐均为有声源的形态，比如美国影片《莫扎特》和《音乐之声》、德国影片《贝多芬》、中国影片《春天的狂想》。
音乐片中的音乐，与一般电影中的电影音乐和插曲不同，音乐不是单纯地作为外加手段为影片烘托气氛、抒情写意，而是剧作构思和剧情发展的主要部分，电影中以音乐为核心线索贯穿全片。有些音乐片的故事情节带有音乐家的传记性质，又称作音乐传记片，如中国影片《聂耳》、波兰影片《肖邦》等。
歌舞片指音乐和舞蹈在影片中占重大比例的影片，也是电影中一个独特的类型。歌舞片中，以表现歌舞场面为主，以歌舞场景有机地结构剧情发展，并且音乐和歌舞并重，两者相生相息。相对于普通故事影片，歌舞片中的角色人物既可以按常规生活在现实的故事情境中，也可以随时中断情节，跳跃在理想浪漫的载歌载舞的梦幻空间中，自由地穿越于现实与理想之间。美国影片《出水芙蓉》《红磨坊》《芝加哥》，印度《流浪者》《季风婚宴》等，就是代表性影片。
