在类型片生产模式之下，美国少数优秀导演以自己的才华和风格带给了类型电影以丰富的活力。原籍英国的查理·卓别林以瘦身衣服肥大裤子、假发假须、硕大皮鞋、横着走路的流浪汉形象享誉世界银幕，他自编自导自演、并兼任制片人拍摄了《淘金记》（1925）、《城市之光》（1931）、《摩登时代》（1936）、《大独裁者》（1940）等名垂史册的喜剧电影。同时期，勃斯特·基顿、哈罗德·劳埃德和哈莱·兰登也是出色的喜剧电影创作者。原籍英国的阿尔弗莱德·希区柯克是世界公认的“悬念大师”，1939年之前他在英国导演了《房客》（1926）、《讹诈》（1929）、《三十九级台阶》（1935）等优秀惊险片，1939年来到美国之后，又推出了《爱德华大夫》（1945）、《美人计》（1946）、《电话谋杀案》（1954）、《后窗》（1954）、《西北偏北》（1959）、《精神病患者》（1960）、《群鸟》（1963）等重要的悬念片。另外自幼素有“神童”之称的奥逊·威尔斯在1940年以倒叙插叙、精湛的长镜头和运动镜头等全新视听手段，拍摄出告别传统的现代电影经典之作《公民凯恩》。第二次世界大战期间，好莱坞拍摄出许多纪录片以及《卡萨布兰卡》等故事片，既鼓舞了士兵士气，又赢得了商业利润。
第二次世界大战之后，由于电影市场的拓展，好莱坞再次呈现出繁荣景象，威廉·惠勒《黄金时代》、约翰·休斯顿《宝石岭》和金·维多《太阳浴血记》等影片，为美国银幕带来了全新的气息。但同时期电视的激烈竞争、电影界清洗“银幕上的共产主义”和“共产党宣传”等运动、司法部根据反垄断法下令停止八大公司的放映经营、电影观众群的变化以及欧洲艺术电影的影响等因素，迫使美国电影寻求转变。
