为更适于商业电视网的栏目化播出方式，美国各大电视网一般都将电视电影安排在固定时段的固定栏目中播出，时长两小时（除去广告大约92分钟左右），没有技术结构方面的严格要求。美国一部电视电影的投资规模大约为500万至800万美元之间，高出一般的情景喜剧和普通系列剧一倍以上，但远远低于好莱坞商业片。制作技术及播放条件的限制，使得电视电影更注重叙事本身的趣味和台词语言的魅力，并逐渐形成了一套形式规范。电视电影较少使用场面辽阔的大全景，更倾向于使用近景、特写等景别；在剪接节奏上总体偏慢，单位时间内的镜头数量少于普通影片；在叙事方面更注重语言本身的叙事功能，并注意提高各种视觉叙事因素的清晰度；题材极少由剧作家原创，大都由流行的传记、小说、历史著作、报告文学或新闻报道改编而成，注重作品内容与公众热点的吻合。目前，美国最著名的电视电影制作和播出机构是HBO。
2.拉美国家
拉丁美洲的电视剧制作一直很盛行。拉美称肥皂剧为“电视小说”，墨西哥和古巴从20世纪50年代开始制作播出肥皂剧，之后巴西和波多黎各也出现了这种节目类型。巴西的环球电视台是拉丁美洲规模最大、盈利最多的电视连续剧制作机构，其制作的每部电视剧平均超过100集。1984年环球电视台出品的电视连续剧《女奴》，经北京电视台译制播出后好评如潮，是最早进入中国观众视野的外国电视剧之一；紧接着引进我国的墨西哥电视剧《诽谤》，也大受欢迎。拉美电视剧的故事一般围绕女主角展开，主要展现她不幸、坎坷的人生经历，但最后常常以喜剧结尾，长度一般在60集以上。
20世纪90年代后，随着中国电视剧产业的逐步成熟以及欧美、韩日电视剧的流行，拉美电视剧在中国电视剧市场所占的比例急剧下降。2002年，哥伦比亚现代都市喜剧《丑女贝蒂》在中央电视台海外剧场播出，创下收视率高峰，再次证明了拉美电视剧的实力。
（二）欧洲
实际上，欧洲是世界上第一部正式意义上的肥皂剧的诞生地。尽管美国作为世界第一影视产品出口国占据了欧洲40%左右的外国节目输入总数，但也不可避免地受到来自欧洲本土文化的抵制和反作用。欧洲电视剧在与美国电视剧互相影响的70多年里，形成了自己独特的风格。
与美国肥皂剧倾向于表现富人不同，英国肥皂剧中是工人阶级占据优势，而且带有很强的地域色彩。故事往往发生在某一个特定的地理区域内，制作者们都竭力要在肥皂剧中反映出本地区的特色，力图反映当地的某些自然特征、口音和环境的地域性。英国肥皂剧中总是要例行征集公众意见，体现出一种集体思维的特点。
英国是电视剧理论的重要发源地，20世纪60年代，英国学者特洛伊·肯尼迪·马丁以《自然主义者滚回去》《好啊，再来一次》等理论文章为现代电视剧的发展确立了原则：电视剧应该与舞台剧脱离关系；电视剧必须放弃非职业倾向的自然主义。这两条原则的确立，使电视剧更加接近电影，也使电视剧作家有可能将电视作为一门艺术来进行创作。
欧洲的肥皂剧基本上分为三种模式：社区剧、王朝剧和二元模式剧。
（1）社区剧
社区剧一般以平民社区中的各色人等为主角，通过对现实生活琐事的模拟来反映普通百姓的日常生活，通常带有嘲讽和喜剧色彩。英国播出时间最长、最受欢迎的肥皂剧《加冕街》是社区剧的代表作，该剧描写英国曼彻斯特市一个并不存在的瑟菲尔德区居民的生活，从1960年12月开播起，每周至少播出两集，反映了近40年来英国的生活风尚和社会变迁，但它也有逃避现实的倾向，许多社会问题被“玫瑰色的怀旧之情”粉饰了，从而营造出一个紧密团结的社区。也正是因为它能将浪漫故事、正剧和喜剧的因素巧妙融合在一起，才得以持久地占据电视屏幕。
（2）王朝剧
