20世纪90年代的情景喜剧在数量上进入一个新的繁荣期，它们占据着大量晚间黄金时段，既有《欢乐一家亲》《老友记》等传统情景喜剧，又出现了颇有后现代意味的新型喜剧。后现代喜剧不再宣扬传统道德和价值观，不再描摹幸福家庭美景和美好人际关系，而是通过日常生活琐事衬托生活的乏味无聊，消解生活的意义，精彩的幽默和辛辣的嘲讽常常直接指向生活意义本身，具有灰色幽默风格。90年代最成功的情景喜剧以《辛菲尔德》为典型代表，该剧没有严肃主题也没有中心情节，每一集讲述的都是一些鸡毛蒜皮的小事，按主演的说法，这部戏的话题“什么都不是”，对于厌倦了电视上严肃话题的观众而言，“什么都不是”正是一种吸引，该剧始终把注意力集中在都市生活中“不幸的快乐”上，启发观众对生活的敏锐直觉。讲述六个客居纽约曼哈顿的青年单身汉的情感生活、事业起伏的情景喜剧《老友记》（1994—2004年播出），2004年5月结束播映，播映的全国广播公司估计当晚有5000万观众收看。该剧连续5年排在情景喜剧收视榜的首位，成为NBC电视网的王牌节目。最难得的是，它叫座又叫好，从1994年首播至今，一共获得了55项艾美奖提名。六个具有典型美国人性格的年轻人，上演了一出出既有生活原生态展示又有异想天开情节的美式幽默喜剧。
情节系列剧题材广泛。20世纪五六十年代早期是西部片独领**的时期；60年代警察剧、侦探剧、科幻剧、奇想剧、医疗剧、冒险剧等类型纷纷出现；70年代的情节系列剧停滞不前；80年代开始出现反映社会问题的新型情节系列剧。1981年播出的警察剧《山街蓝调》，使情节系列剧出现转机。与传统电视系列剧相比，该剧在形式和内容上都有重大突破，采用“弹性叙事”。在戏剧结构上突破了每集故事绝对独立、人物关系永不发展的传统模式，让主要角色的故事线索在戏剧进程中有所发展，用更复杂的情节线索和各集之间的连续因素表现众多人物。这种革新样式，后来被《纽约警局》《急诊室》等许多优秀作品沿用。
早期的情节系列剧有30分钟的样式，目前多是60分钟一集。每集讲述一个独立的完整故事，可能还会有一条到若干条辅助线索，作为主故事的对比或补充，新型系列剧更具连续剧的色彩。在实际操作上，情节系列剧更喜欢处理具有动作性或强烈戏剧性的内容，犯罪和司法故事、医疗救治故事、除暴安良的侠义故事和漫无边际的科幻故事构成情节系列剧的基本内容。同情景喜剧一样，情节系列剧中人物也分为常规角色、辅助角色和临时角色三大类。绝大多数系列剧都是用35毫米电影胶片单机拍摄的，带有明显的电影风格。每一集情节系列剧都由“序幕（片头）＋四幕主戏＋尾声”组成，各幕之间插播广告。
（3）电视电影
电视电影是一种由电视业提出或批准创意，主要由电视业出资，用胶片拍摄（现在也由数字摄影机拍摄），专门为电视台制作，并在电视上首映的电影。20世纪七八十年代开始，美国几大主要商业电视网基本上不再播出好莱坞出品的影院故事片，而在自己的电影时段里专门播出主要由它们出资制作的电视电影。
