（一）美洲
1.美国
自1928年美国通用公司试播了《女王信使》以后，电视剧在美国迅速登上了历史舞台。早期播出的实验性戏剧，剧本大多是从百老汇戏剧或经典戏剧中移植的。第二次世界大战后，全美各大广播公司都建立起全国性电视网，戏剧节目占据了非常重要的地位。1947年5月，NBC推出了美国第一个直播电视剧栏目《克拉福特电视剧场》，开始播映《双门》等，到1958年停播前共制作了650部直播剧。20世纪50年代美国电视剧迅速发展，直播方式被看作是电视剧的优良传统。
随着磁带录像技术在1956年进入市场，以及电视在美国的进一步普及，直播形式的电视剧基本消失。进入20世纪60年代，日间肥皂剧和情景喜剧都改为多机拍摄、现场切换的录制方式；此外情景喜剧和用胶片摄制的各式系列剧，逐渐成为晚间电视的主打节目。美国电视的播出完全是栏目化的，晚间黄金时段一般主要播出各档电视剧，而且基本上是系列剧，在每周定时播出、以标准时长在整点时间开播；这些晚间栏目化的电视剧，因其能获得稳定的高额广告收入而成为商业电视网的主打内容。白天播出的日间肥皂剧也同样受到重视，虽然单价广告费用不高，但制作成本低，总量巨大，也能带来非常高的商业利润。是否有较高的收视率，是美国广告商决定节目广告价格的唯一标准，也是电视剧是否能存活下去的决定因素。
美国的电视节目是按类型划分的，每一种类型的节目都要遵循一定的基本模式。按照制作方式来划分，美国电视剧可以分为直播型和录播型两大类；从叙事结构看，美国电视剧又可分为单本剧、系列剧、连续剧和肥皂剧。美国现存的直播型电视剧，主要包括日间肥皂剧和情景喜剧。栏目化播出的特点，使得美国的电视单本剧习惯于放在某一个固定栏目中播出，比如50年代的《克拉福特电视剧场》中的直播剧，或者《CBS周日影院》中的电视电影。由于一次播出的特性难以培养稳定的观众群，不能保障广告效益，所以在美国电视上，除开电视电影外，难以见到其他样式的电视单本剧。
（1）肥皂剧
肥皂剧（SoapOpera）分为日间肥皂剧和晚间肥皂剧，是具有美国特色的电视连续剧。它以开放式的结构把故事没完没了地讲下去，可以延续几十年之久。肥皂剧最早指20世纪30年代美国经济大萧条时期由一些肥皂制造商赞助的广播剧栏目，它们以简单的公式化情节和浅薄的浪漫故事风靡一时；50年代后，这种样式成功地移植到电视上，从1937年就开始播放的广播肥皂剧《指路明灯》于1952年移入电视后，至今仍在播出，成为迄今为止历史最悠久、篇幅最冗长的日间肥皂剧。
日间肥皂剧是美国具有广泛群众基础的一种电视娱乐形式，从内容、结构到制作体系、制作方式都体现出商业电视的原则和特点，始终是美国商业电视的基本收入来源之一，并对其他类型的美国电视剧影响深刻。晚间肥皂剧、微型连续剧、情景喜剧以及情节系列剧，无不从日间肥皂剧的制作生产中得到借鉴和启示。
日间肥皂剧的观众定位是18～49岁的家庭妇女，在上午11点到下午2点播出，通过慢节奏，不断重复类似家庭主妇日常生活的有关情节，使用闪回、重复对话等方式重复重要信息，以抓牢老观众、吸引新观众。根据广告插播的需要和每周5集的周期，形成了固定的节奏。日间肥皂剧现在也开始吸引越来越多的男性观众和年轻人，尤其在大学生中很流行。ABC制作的《总医院》和《都是我的孩子》，CBS的《年轻好动的一代》，NBC的《我们生命中的日子》都赢得了年轻观众的喜爱，收视率很高。
