万氏兄弟(万籁鸣、万古蟾、万超尘、万涤寰)是中国动画片的先驱,对中国动画片的发展有着非凡卓越的贡献。20世纪20年代,在长城影业公司、大中华影片公司的资助下,万氏兄弟成立了动画制作的工作室。1926年,他们拍摄了中国第一部无声动画短片《大闹画室》,以此为标志中国动画片正式诞生,之后他们又拍摄了《纸人捣乱记》《同胞速醒》等。在美国迪士尼公司拍摄出世界上第一部动画剧情长片《白雪公主》获得巨大成功之后,上海新华联合影业公司准备将《西游记》中铁扇公主的故事变成动画电影,邀请了万氏兄弟担任导演和制片,经历了资金困难等问题,终于,1941年万氏兄弟拍摄出中国第一部动画剧情长片《铁扇公主》,也是亚洲动画电影的第一部剧情长片。影片叙事流畅、造型新颖独特,不屈不挠、活泼机灵的孙悟空和张牙舞爪的牛魔王形象生动逼真,巧妙隐喻了反抗侵略的中国人民和侵华的日本势力,公映时反响轰动,票房突出,并且很快享誉整个亚洲地区,影响不仅延宕几十年,还对于日本动画大师手冢治虫和高田勋等人的成长,起到了非常重要的促动作用。
20世纪50年代中期,万氏兄弟来到了上海美术电影制片厂,很快推出了动画短片《大红花》和《熊猫》等,鲜明地糅合了中国传统绘画和西方广告画的特色。60年代,在万籁鸣的带领下,取材自《西游记》的另外一部动画剧情长片《大闹天宫》历时4年终于问世,影片浓厚的东方文化和传统绘画特色非常鲜明,公映后广获国内外好评,堪称中国动画电影的经典之作,并奠定了中国动画片在世界上举足轻重的地位。
1956年,时任上海美术电影制片厂厂长的特伟提出了“探索民族风格之路”的口号,并身体力行与线描大师钱家骏合作,拍摄了《骄傲的将军》《小蝌蚪找妈妈》《牧笛》《金猴降妖》等动画片,在技术和艺术上吸收京剧、水墨画等民族传统艺术的长处,开创了独具东方韵味的水墨动画片,使得中国动画学派闻名世界。
20世纪80年代以来,因为题材单一、手法守旧,再加上美国、日本动画片的冲击,中国动画片一度裹足不前。直到90年代后半期,改编自民间传说沉香劈山救母的动画片《宝莲灯》问世,三维电脑动画技术的全新运用、故事情节好看程度的加强、细节噱头的巧妙设计、著名演员的特色配音以及知名歌手的歌曲演绎,都代表了中国动画片的最新发展。
(二)美国动画片
美国动画片的历史发展,首先离不开迪士尼公司的贡献。在世界动画电影的创作中,迪士尼公司的作品占据了一大部分。1923年,迪士尼公司的创始者动画大师沃尔特·迪士尼在单身公寓里默默创作出由真人和动画共同演出的黑白无声动画处女短片《爱丽丝在卡通国》。1927年《幸运兔奥斯华》摄制完成,却因为版权被侵吞而成为迪士尼永远的痛。之后的成功一切都从一只老鼠开始,1928年聪明善良又好恶作剧的米老鼠在世界第一部有声动画片《汽船威利号》中大受欢迎。1932年迪士尼再接再厉推出世界第一部彩色动画片《花和树》,此后唐老鸭、古菲狗等新创造的卡通形象也都家喻户晓。1937年迪士尼推出世界第一部动画剧情长片《白雪公主》,片中善良美丽的白雪公主和可爱的小矮人动画形象生动活泼,歌曲旋律琅琅上口,从此开启了世界动画电影新历史。1940年迪士尼在动画片《幻想曲》中最早尝试了立体音响,利用栩栩如生的动画形象来诠释贝多芬的音乐。