进入20世纪90年代，电视事业越来越受到政治经济大环境和整个媒介大环境的制约。“数字化革命”，技术浪潮的冲击，新媒介的兴起与迅猛发展，国际媒介业和其他行业的整合兼并浪潮，都为电视事业的生存环境带来很大的影响。电视事业的全球图景变得更加丰富多彩。
（一）当代电视科技的高速发展
近年来，电视传播领域发生了深刻的变化。高清晰度电视技术的提出、卫星——有线电视的日益相结合的媒介的发展和直播卫星频道的出现，都使得电视和高科技结合得越来越紧密。而20世纪90年代数字电视出现后，已经诱发了整个电视产业链条的深刻变革，被各国视为新信息时代重要的一项“战略技术”。
1.高清晰度电视技术的发展
1981年，日本广播协会（NHK）首次展示高清晰度电视，立刻使世界大吃一惊。这种电视的扫描线为NTSC制式525行扫描线的两倍多，每秒钟画面60幅，宽高比为16∶9，而不是以往的4∶3。其清晰度、逼真度与电影相差无几，肉眼几乎看不到点状的扫描线。1985年9月，日本推出的高清晰度电视正式登场。
美国和欧洲立即加入这一领域的竞争。1990年，美国的研制工作初见成效。不同于日本制式的模拟方法，美国采用了最先进的数字转换技术。1996年美国开始试验高清晰度电视。1996年，美国确认以“大同盟”数字式电视技术作为标准，在最大的城市电视市场逐步推开。1998年11月1日，第一批23家美国电视台开始播出高清晰度电视节目。
1991年，欧洲高清晰度电视联营集团“电视—1250”成立，“1250”是新制式的扫描线行数。参加这一联合试制活动的成员包括欧洲最有实力和影响的公司。当年举行的海牙会议确认，欧洲高清晰度电视以HD-MAC为唯一的标准制式。
日本有条不紊地推进高清晰度电视。1989年6月3日，成为世界上第一个每天播出高清晰度电视节目的国家。1991年11月，正式播出模拟式高清晰度电视节目，每天播出8小时。
2.直播卫星电视的发展
直播卫星是专门或主要转播电视信号的卫星。它与一般通信卫星的根本区别，就是节目可以不必经过地面卫星站的中转而直接到达用户家庭。
1984年1月，日本发射了世界上第一颗应用直播卫星“BS-2a”号。随后，NHK开始尝试用这颗卫星向日本偏远地区一些很难接收常规电视台节目的地方传送节目。1986年，备份卫星“BS-2b”被发射并送入轨道。1987年7月，NHK开播一套独立的、24小时连续播出的卫星电视节目。1989年6月3日，NHK的卫星直播电视节目转入正式播出。
美国发展得较晚。1994年6月，直播电视公司（DirectTV）和美国卫星广播公司（USSB）开办直接入户卫星电视。美国卫星广播公司提供直播电视公司没有的节目，两个公司共用一个卫星。卫星直播电视从普通有线网吸引走不少订户，因为它有更好的技术、更低的价格和更灵活的市场策略。
3.数字电视的发展
数字电视（DTV）是指从电视节目采集、录制、播出到发射、接收全部采用数字编码与数字传输技术的新一代电视。数字电视图像和伴音质量高，容易实现与外部各种信息源的连接，使电视媒体从单一节目传输通道变成综合信息服务网络。数字电视使频道资源得到释放，方便开展多种业务形式。由于以上优点，数字电视成为了电视技术发展的方向。
