詹姆士虽是亲哥哥而虐待佛兰克林如一般师傅之虐待徒弟，有时竟行凶毒打。兄弟二人因此决裂，佛兰克林丢了报馆，卖书凑盘费向纽约去谋生。船过布洛克岛（blockisland）大家开始捉鳖鱼烧来吃，吃得津津有味。有人请他吃鱼，他因吃素，犹豫不决。忽然看见一个大鳖鱼的肚子破开，里面有几个小鱼是它生前吃进去的。他便说：
“你既可以惨吃同胞，我也看不出有什么理由不可以吃你。”
三
佛兰克林离开波士顿做了几年生意之后便自己开了一个书店。他这店里卖书是没有二价的。我听得有这样一段故事。
一天一位客人来买书，问：“这本书卖几多钱？”
柜台上的徒弟说：“两块钱！”
客人说：“太贵了！一元八角吧。”
徒弟说：“现在涨价了，要卖两块二角咧。”
客人说：“你才说过两块钱，怎么又要两块二角呢？”
徒弟说：“现在要两块四角了。”
客人以为徒弟故意敲竹杠，便与徒弟闹，佛兰克林老板从里面走出来，客人便向他质问为什么一会儿就加了四角钱。
佛兰克林笑嘻嘻的拿了那本书对他说：“时间值钱呀！敝店做买卖是不还价的，先生要买这本书给两块钱好了。”
四
我没有叙述佛兰克林从天上夺取电气之前，先要叙述佛兰克林时代一般人对于电之见解。
天空中之闪电打雷，自有人类以来，谁都看见过，听见过。古人遇了这种恐怖的现象便以为是下界犯罪，所以上帝震怒，差遣雷公电母来收服妖怪、猛兽、恶人。他们以为雷电是天神，被天神打死的都是罪大恶极，犯了天条。中国现在一般愚人，还是这样的迷信着。佛兰克林时代的欧美人民对于天然电气也抱有大同小异的见解，往往闹出离奇的笑话。
人造电气的历史也很古，但在佛兰克林以前只是一些零碎而不可以解释的小把戏。摩擦猫皮生火花，摩擦玛瑙吸灯草，这种把戏人类至少是耍了二千多年。葛雷（StephenGray）在二百年前开始在伦敦用丝线包绕的几十丈长的粗绳，将摩擦的电从这一头通到那一头。这葛雷是一位穷老翁，靠玩电的把戏赚小孩们的钱，养活自己。他黑白分明的写在纸上说这种火花响声之性质很像雷电。
法国的都费（C．F．Dufay）[4]复演葛雷的把戏，能将摩擦的电通过一二五六呎长之线。他是第一个人发现电之两性，称为玻璃电（vitreouselectricity，即后来所谓之阳电），和松香电（resinouselectricity，即后来所谓之阴电）。他首先发现若使两种性质的电气接近，结果是同性相拒，异性相吸。
一七三六年一位苏格兰修道士名叫戈登（Gordon）的，在德国发明了一个电铃：两边各安一铃，中间悬一丝线挂的金属球，球感了电即依同性相拒异性相吸的理，将铃继续的打起来。他还发现电感的水能把火酒烧起来。
在这些零星的发明中，忽然跑出一个奇妙的来顿瓶（leydonjar）[5]。一七四五年克来斯特（DeanVonKleist），一七四六年范麦圣布洛克（PieterVanMusschenbroek）[6]，各自用玻璃瓶将摩擦的电储蓄起来。因为范麦圣布洛克是住在荷兰国，来顿城，所以这瓶就叫做来顿瓶。其实依创制之先后，这荣誉是给错了地方。他们先是用水在玻璃瓶里蓄电，后来瓦曾（Watson）[7]将瓶改良，用锡箔在瓶内瓶外对着贴起来代替水，格外有效。法国诺列（AbbeNollet）[8]叫皇帝的侍卫兵士们手拉手的站在那儿，组成电路，只要来顿瓶所储蓄的大量的电一接，这些兵便同时一齐打倒。
这些是佛兰克林未上电气舞台前，人类所已经得到的关于人造电的知识。这时天空之电与人造之电是否相同，尚无证明：天空之电是当做神秘瞎猜，人造之电是摩擦着玩耍。
五
