除了喜欢看世界名著，陈祖德还喜欢看人物传记。《莎士比亚传》、《杰克·韦尔奇传》、《鲁迅传》、《赵丹传》……中国的、外国的、古代的、现代的……陈祖德不光看人物传记激励自己，还自己写自传激励别人。
二十多年前，在病中他用了两三年的时间写下了《超越自我》。《超越自我》出版后产生的影响是陈祖德始料未及的。中央人民广播电台请著名话剧演员张家声播讲这本书，前后播了三次，这是史无前例的。《超越自我》拥有数亿读者，曾经影响了一两代人的成长。时隔20年，陈祖德先生整整60岁了，中央编译出版社要再版这本书，其初衷并不仅仅是提供一个时代的见证，同时组织专访，记录了陈祖德对这20年围棋发展的口述和生活故事。在新版里还加入百余幅图片、百余幅棋谱，让“图片讲述文字所没有讲出的内容”。这批弥足珍贵的材料包括老一代棋手的“全家福”，陈毅元帅的题词，胡耀邦和方毅、张劲夫等同志的亲笔信，以及作者与三毛、金庸等名流的合影照片和鱼雁往来，全方位地展现出一个棋坛名宿超越自我的丰富的人生历程。
第一次写这本书时陈祖德只是想把中国围棋的发展史写出来，告诉后人。现在的年轻人也需要知道过去的历史。如今再版这本书，陈祖德想让大家更多地了解围棋，了解围棋文化。“棋如人生，它的好处，我们将终生享用不尽。”陈祖德说。
超越自我的根本，就是强大的精神世界。陈祖德的精神世界是不可战胜的。
陈祖德书语
一个人的文学修养是慢慢积累起来的。
看书真是一大享受，人的一生中只要有下围棋和看书这两个爱好，那保证一辈子不会寂寞，生活永远充实。
斗败癌魔的“中国流”
习惯“手谈”的陈祖德其实并不善于与人交往，但这丝毫不影响他成为一位传奇人物，在他身上发生的故事不仅令人觉得不可思议，而且还发人深省。他是中国第一位战胜日本九段的棋界领军人物，是“中国流”布局的创始人。与他在围棋世界里的叱咤风云比起来，战胜癌魔，挑战自我则显得别有一番味道。
陈祖德是个阅历丰富的人。他早年得到顾水如、王幼宸等老一代棋手的栽培，得到李济深、李立三、陈毅的奖掖，周恩来、邓小平、方毅等党和国家领导人多方关照。他说：“我的成长史就是中国围棋的发展史。”他在长棋的最佳年华遭遇“文革”。十年后，当他以昂扬的精神姿态准备迈向事业的巅峰时，命运的不幸又一次降临到这个顽强的人身上。1980年发现的贲门部位的一个恶性肿瘤使陈祖德几次上手术台，在死亡的边缘徘徊，他对自己能活多久没有把握。但顽强的意志帮助他超越了自我，老天为他的毅力所感动，癌魔离他而去，也让他对生命有了新的感悟。有感而发的《超越自我》获得了巨大的成功，让他在另一个领域取得了显著的成绩。但这一切对于陈祖德来说，似乎并不重要，他对待事情更加举重若轻，懂得在生活中永远保持一颗平常心。也许正是这种劫后余生的感触让他的思考与动作变得愈加如鱼得水。
