反叛传统、追求夸张是20世纪初德奥绘画和诗歌领域的创作风格,社会的动**不安使艺术家们认为世上太多痛苦、丑恶和恐怖,因此,他们用抽象的手法来表现内心感受。相对于浪漫主义的抒情性、古典主义的逻辑性、印象主义的朦胧美,表现主义显得离奇怪诞。打破音乐传统,使用十二音体系,揭示人们面对悲观世界的叛逆心情,释放内心的愤懑。表现主义音乐的代表人物勋伯格、贝尔格和韦伯恩还被称为“新维也纳乐派”,十二音体系在他们手上或渐行渐远或收敛锋芒,分别呈现出不同的音乐特色。
在小提琴协奏曲领域中最先用十二音体系进行创作的是贝尔格(,1885—1935)。贝尔格的音乐作品是“新维也纳乐派”三人中最受公众赞誉的,他的十二音音乐常常显示出与传统音乐相结合的特点,不同于韦伯恩将勋伯格的理念发挥到极致,贝尔格的音乐风格与传统音乐一样易于理解,能够激起听众的情感共鸣。无调性常与古典主义结构相结合,他的《小提琴协奏曲》是小提琴协奏曲中第一首运用十二音技法创作的作品,是20世纪最有影响力的小提琴协奏曲之一。
作品创作于1935年,是为纪念音乐大师马勒的遗孀阿尔玛·玛利亚·马勒再嫁后所生的女儿曼侬而作。18岁的曼侬在1935年4月的复活节那天不幸去世,她的离世对贝尔格而言是一个沉重的打击,但与此同时也给他带来了创作灵感。于是,他立即放下手中的歌剧《露露》,全身心地投入到这首小提琴协奏曲的创作中。四个月后,贝尔格按照安魂曲的构思完成了这部作品,然而不久,贝尔格也于同年的圣诞节前夕与世长辞,《小提琴协奏曲》也成为他本人的安魂曲。1936年4月,这部协奏曲由美国小提琴家克拉斯纳担任独奏举行首演,受到了广泛的好评。
作品主要采用无调性手法,音乐中贯穿着对生命深层次的思考。全曲一共分为四个乐章,前两个乐章为一部分,连贯演奏,表现了“生”,而后两乐章为一部分,表现了“死”,同样连贯演奏。作品中无调性旋律和不协和和弦的大量运用,让人感觉陌生。在第一部分中,两个乐章一慢一快,慢乐章恬静优美,贝尔格用柔和、单纯的旋律,圆舞曲的节奏来描绘一位亭亭玉立、楚楚动人、青春活泼的少女形象,少女对未来充满了憧憬和向往;第二部分中,两个乐章一快一慢,极不和谐、撕裂般尖锐的和声又不禁让人联想到饱受病魔摧残的曼侬的痛苦与无奈,使人伤感和心碎,抒发了作者对于天使般少女离去的惋惜。作品中所体现的深刻的音乐内容始终给人的心灵以强烈的震撼。这两大部分的四个乐章又呈现出相对统一的拱形结构。
第一乐章行板,是一首前奏曲型的乐曲。引子部分是一连串五度进行的四音音列。小提琴开始发出的四根空弦声音,空旷、纯净,象征着少女的清纯。乐曲的主题是由两个八度的一串十二音音列和急骤下行的十七度音组成,这个主题贯穿全曲的发展,主题音列从小提琴的最低音开始上行一直攀到f3,如果将其以三音一组分解,我们能够看到这串十二音列是有调性的,它由G和声小调——D大调——A小调——E大调组成,最后四音是巴赫圣咏中的动机。主题当中急剧下行的十七度音在音乐上造成了极大的落差,音色、音区产生强烈对比,似乎是贝尔格发自肺腑对曼侬之死的叹息。第二主题由小提琴与长笛和第二小提琴以卡农形式出现。贝尔格在这里无疑是运用长笛和小提琴独具魅力的音色描绘曼侬清新动人的倩影。再现部是以第一主题的倒影对位形式开始的,尾声部分乐队又出现引子部分的四音音列,独奏小提琴在叹息动机中向第二乐章过渡。
第二乐章小快板,是一首谐谑风格的乐曲。主部中包含三个相互联系,又相互对比的动机。主部音乐情绪欢快、节奏跳跃、活泼,突出地表现少女青春的欢乐与活泼可爱的性格,是曼依纯真性格与欢乐生活的象征性写照。