表现主义是20世纪初、第一次世界大战前在德奥兴起的艺术流派，最初在德国的绘画领域和诗歌领域出现，然后扩展到音乐领域。由于当时德国社会矛盾突出，动**不安，从而使得表现主义艺术家极其主观的情感表达。表现主义音乐具有反传统因素，旋律无连贯性，节拍无规律性，追求力度极端变化，和弦音响尖锐不和谐，结构不明确，最重要的还是运用了十二音体系。这类作品放弃了对周围世界的描绘，强调把内心体验表达出来，直接追求内心深处的感受，主张音乐要表现人们的思想本质和内在灵魂。表现主义的代表人物勋伯格为小提琴创作了大量作品，他的早期创作中旋律性和抒情性清晰可见，随后他逐渐放弃调性并寻找到新的音乐组织方法——十二音体系，将半音阶的十二个音自由组成一个序列，旋律具有跳跃性的特点，有时欣赏起来会令人不解。他的学生贝尔格则比较容易让欣赏者接受，在运用十二音体系的同时，没有完全放弃调式调性在音乐中的表现，浪漫主义风格也常常渗透在他的作品中，他的《小提琴协奏曲》是20世纪小提琴协奏曲中第一首运用十二音技法创作的作品，也是20世纪具有革命性的、划时代意义的小提琴协奏曲之一。
新古典主义音乐是20世纪20年代流行于两次世界大战之间的现代音乐派别，又被称为“新巴洛克时期音乐”。由于第一次世界大战的发生，整个欧洲的秩序都遭到了破坏，人们开始进行理智的构想，希望复古，回到从前宁静和平的社会状态，在音乐领域则表现为追求均衡、稳定和理性的音乐，对后浪漫主义音乐中膨胀的主观意识和浓烈的个人情感加以抑制，但是这种新的古典主义音乐因为处在20世纪，其音乐语言不免会有20世纪音乐的某种倾向，如采用扩张调性、无调性技法，和声常夹带新颖的高叠置、不协和的因素。代表人物斯特拉文斯基，他是现代音乐的重要人物，他勇于探索，风格多变，经历了俄罗斯风格、新古典主义风格和序列主义音乐风格的转变。但他为小提琴创作的作品不多，唯一的一部《小提琴协奏曲》创作于新古典主义时期，是这种音乐很好的一个例证，仔细倾听就会发现音乐新颖、诙谐、风趣且极具20世纪音乐风格的特点。另一位作曲家欣德米特，在音乐风格中没有斯特拉文斯基的丰富变化，而是结合德国的传统理论，创造了个性化的和声体系，他的《小提琴协奏曲》即是在自己独特的和声对位理论基础上创作而成的。
民族乐派在浪漫主义时期就已经兴起，20世纪，民族乐派在保持本民族音乐语言的基础上开始更加关注民族音乐的艺术性和内涵，新技术手法的使用也层出不穷。捷克作曲家雅纳切克前半生一直在从事教育工作，50岁之后才开始专注于创作并取得了极大的成功，他的音乐具有鲜明的捷克莫拉维亚民间特色，一般不采用西方传统曲式，常以动机的反复构成音乐的整体，乐谱上的调号有时与实际调性不一致，晚期作品甚至不写调号。他的音乐常常以寻求新音色作为对作品发展上的创新。他的小提琴奏鸣曲具有明显的东方音乐风格。匈牙利作曲家巴托克是继斯特拉文斯基和勋伯格之后，一位以自己独特新颖的音乐语言，植根于民间音乐创作领域，继而赢得世界声誉的20世纪音乐大师，他创建了巴托克音阶、和弦拱形结构、不规则的节奏组合等特有的音乐形式，把西方作曲技术的最高成就与匈牙利民间音乐有机地结合在一起，形成了自己的音乐语言。他的两首小提琴协奏曲一首浪漫深情，一首绚丽辉煌，而他的无伴奏小提琴奏鸣曲也将民间音乐特点和个人音乐语言完美契合。波兰作曲家希曼诺夫斯基通过对波兰塔特拉山里人的歌舞和民间音乐进行研究后，创作出一批具有波兰民族精神的作品，形成了自己的风格，作品《第一小提琴协奏曲》富有异国音乐特点，散发出浪漫主义的迷人魅力。
