在第一次世界大战后崛起文坛的新生代作家中，马丁·杜·伽尔（1881—1958）是第一位获得诺贝尔文学奖（1937）的法国作家，其长达百万字的历史长篇小说《蒂博一家》（1920—1940），共8卷，写了两代人三个主人公的悲剧命运。1947年诺贝尔文学奖获得者安德烈·纪德（1869—1951），一生著述丰富。《背德者》（1902）确立了其在文学界的地位，日记体小说《窄门》（1909）描写了宗教毁灭爱情的悲剧，《梵蒂冈地窖》（1914）与尼采、弗洛伊德的著作一样受人欢迎；这些作品多用第一人称的视角描绘自我的欢乐与苦闷、期待与失望及对人生意义的执着求索。代表作《伪币制造者》（1925）人物众多，情节复杂，几个故事平行发展，彼此没有联系，既无开头也无结尾，一切都在发展中，颇似现代主义小说。与纪德观念相似的作家还有著有《人类的命运》（1933）的安德烈·马尔罗（1901—1976）等。
弗朗索瓦·莫里亚克（1885—1970）著有一系列以中产阶级形形色色的家庭悲剧为题材的小说，是公认的心理现实主义艺术大师，1952年“因为他在小说中深入刻画人类生活的戏剧时所展示的精神洞察力和艺术**”获诺贝尔文学奖。中篇《给麻风病人的吻》（1922）是其成名作，另有《爱的荒漠》（1925）、《蝮蛇结》（1932）、《苔蕾丝·德斯盖鲁》（1927）等名篇。
20世纪下半叶的法国现实主义文学不像前一个时期那样光彩夺目。玛格丽特·杜拉斯（1914—1996）的小说《琴声如诉》（1958）和《情人》（1984）等具有广泛的影响。玛格丽特·尤瑟纳尔（1903—1987）是法兰西学士院的第一位女院士，她的小说主要有《阿德里安回忆录》（1951）、《致命一击》（1939—1953）、《熔炼》（1968）等。“新寓言派”的代表作家是图尔尼埃（1924—），著有《礼拜五，或太平洋上的虚无境》（1969）等。捷克裔移民作家米兰·昆德拉（1929—），其《生命中不能承受之轻》（1984）、《玩笑》（1967）、《生活在别处》（1969）等以苏军入侵捷克为背景的系列小说，以对政治、性等问题的哲理探究引人注目。
（三）德语国家的现实主义文学在20世纪达到前所未有的高度
托马斯·曼（1875—1955）的长篇巨著《布登勃洛克一家》（1901）奠定了其在文坛上的重要地位。此后陆续发表的《特里斯坦》（1903）、《托尼奥·克勒格尔》（1903）和《威尼斯之死》（1912）三部中篇小说，属于杰出的艺术家主题小说。长篇小说《魔山》（1924）使作家誉满全球。代表作《布登勃洛克一家》，描写了一个家庭四代人的生活，反映资本主义商业竞争的兴衰成败，突出这个家族创业、守业、败业过程中意志与精神的退化过程。小说结构严谨，描写细腻，具有庄严恢宏的史诗规模，并富于哲学玄思和心理深度，因此被称作资产阶级的“一部灵魂史”。1929年，托马斯·曼获诺贝尔文学奖。他的兄长亨利希·曼（1871—1950）也是有名的现实主义作家，代表作《臣仆》（1914）讽刺了君主制的崇拜者和沙文主义分子。
