《琼斯皇》是奥尼尔打破时空观念、外化内心世界的第一部表现主义杰作。全剧一共8场，除了第一场和最后一场是现实主义场景外，中间6场戏完全是主人公的心理活动和潜意识涌现。琼斯原本是黑非洲的儿子，他的祖先被奴隶贩子卖到美洲大陆，他凭着个性的力量和从白人那里学来的本事，在美国犯罪后越狱逃跑到西印度群岛，靠欺骗手段建立起自己的小宫殿，把自己塑造成神，要当地的土人对他顶礼膜拜。剧情是从他的骗局被识破开始的，他仓皇逃进森林，在黑暗中迷了路，最终精疲力竭而被打死。作家借助布景、灯光与道具的变化，运用音响、合唱、面具等手段，将人物的回忆、幻象、意识与潜意识等内心活动全部外化为具体形象，呈现于舞台，逼真而生动地再现了琼斯的一生。给观众留下深刻印象的是贯穿全剧的“咚咚”鼓声。在琼斯逃跑过程中，鼓声一方面是土人们聚集、追逐的现实情况，另一方面则是琼斯内心惊恐的外在表达，它制造了一种恐怖效果，将现实的严峻性和心理上的惊慌融为一体。
《榆树下的欲望》是奥尼尔重要的现实主义剧作。该剧的背景是美国新英格兰的一个农场。主人公埃本与年轻的继母相好后生了一个孩子，但他又怀疑继母并非真心爱他。艾比为了证明自己的爱情，亲手掐死了他们的孩子。埃本为艾比强烈的爱所感动，主动接受了法律的制裁，他们的感情也在承受苦难中得以升华。作者细致地表现了男女主人公之间那难以抑制的情欲以及对财产的占有欲，正是这种无尽的欲望冲动，这种来自人本身的毁灭性力量，导致了两人的犯罪。在奥尼尔的创作中，尽管他不承认自己受弗洛伊德心理学影响，但那些偏重挖掘性心理的剧作明显地带着弗洛伊德主义的印记。在《榆树下的欲望》中，主人公伊本便是一个“俄狄浦斯情结”的标本性人物。
《大神布朗》是一部象征主义作品。剧中的主要人物都是某种抽象概念或人性类型的象征。女主人公玛格丽特象征着女性，男主人公狄昂和布朗象征着两种类型的男性，或者说是男性的两个侧面；他们俩围绕着玛格丽特展开的矛盾，表现了两种人性的冲突。
《悲悼》在奥尼尔一生的戏剧创作中占有重要地位。剧情发生在南北战争之后新英格兰地区的孟南家族，围绕着大将军孟南胜利而归，却在回家的当夜被妻子克里斯汀毒死展开。在剧中，清教思想对孟南家族三代人的统治，就如同古希腊悲剧中的诅咒一样，深深地刻在所有家族成员的精神印记中。由于恪守清规的丈夫极其冷淡，生性热情奔放的妻子克里斯汀在婚后越来越不堪忍受犹如生活在坟墓里的生命状态，于是便与情人卜兰特船长私通释放自己的**。这一切被女儿莱维尼亚知悉，她虽然长着母亲似的脸庞，但为人处世的方式却完全来自于其刻板的清教徒父亲。为了维护家族和父亲的名誉，她以一个清教主义捍卫者的身份对母亲进行强烈的反击，甚至对母亲说出“你这下贱的——你是无耻的、恶毒的！”为了同情人私奔，克里斯汀于丈夫归来之时将其毒死；莱维尼亚得知父亲的死是母亲所为之后，更是联合弟弟为父亲报仇，最终杀死卜兰特，逼死了绝望的母亲。在莱维尼亚的清教意识里，母亲的死是为自己所犯罪过的救赎，她为父亲报仇则是正义的伸张。在这之后莱维尼亚想开始过正常人的生活，海岛之行后她的人性开始复苏，她渴望去享受自己自由的爱情生活，但同样深受清教思想折磨的弟弟奥林不断地提醒并胁迫莱维尼亚不能接受其他男人的爱情。此后对姐姐怀有不伦之情的奥林自杀身亡。这个沉痛的打击使莱维尼亚对生活的美好憧憬彻底破碎，她又重新拾起了清教徒的外衣，恢复了以前的举止，一步一步走进为自己准备的救赎坟墓——永恒的黑暗、无尽的惩罚。
