《等待戈多》的核心和主题是等待希望，是一出表现人类永恒地在无望中寻找希望的现代悲剧。作为一个代名词，“戈多”始终是一个朦胧虚无的幻影，一个梦魇中的海市蜃楼。戈多虽然没有露面，却是决定人物命运的首要人物，成为贯穿全剧的中心线索。戈多似乎会来，又老是不来。戈多是谁？他象征什么？一直成为评论的焦点。有人说戈多是从英语“God”借用而来，暗示神、上帝、造物主；有的认为象征“死亡的结局”；也有的认为剧中波卓就是戈多等。当有人问及贝克特时，他则说：“我要是知道，早就在戏里说出来了。”无论戈多是谁，从作品中人们可以明显看出——他的到来将会给剧中人带来幸福，因而戈多无疑是不幸的人对未来生活的呼唤和向往。从这个意义上讲，戈多是指人的“希望”。戈戈和狄狄生活在如此恶劣的环境中：想活，连骨头也吃不到；想死，连绳子也没有。但他们还是执着地在痛苦中希望着、憧憬着。无论戈多会不会来，也不管希望会不会如期而至，它使绝望中的人多了一层精神的寄托。对于戈戈、狄狄来说，希望是黄昏后的清晨，是谋生求存的精神支柱，是改变苦难人生的精神寄托。
如果说，戈戈和狄狄在荒诞的世界中滑稽可笑、百无聊赖地活着、希望着，具有一种幽默滑稽成分的话，那么，他们在无望中的苦苦等待，则体现了对希望之追求的执着与坚韧。他们既不知道戈多是谁，也不知道戈多什么时候来，只是一味地苦苦等待。狄狄说：“咱们不再孤独啦，等待着夜，等待戈多，等待着，等待着。”天黑了，戈多不来，说明天准来，第二天又没来。第二幕中，一夜之间，枯树长出了四五片叶子，戈戈、狄狄穿着更破烂，生存状况更糟糕，波卓成了瞎子，幸运儿成了哑巴。剧中两天等待的情景，是漫长人生岁月的象征。然而，戈多“迟迟不来，苦死了等的人”。《等待戈多》给我们以极大的启迪：希望是存在的，但希望能否变成现实则是人所不能掌控的；等待意味着幻灭，任何以等待形式开始的希望都将以永恒的失望而告终。《等待戈多》中对希望的等待体现了贝克特不愿将痛苦的人类推入绝望的深渊，于无望中给人留下一道希望之光的存在主义人道主义思想。
《等待戈多》在艺术上表现出反传统倾向，具有浓郁的荒诞性特征。
首先，戏剧的叙述内容是荒诞的。没有开端**，也无结局。戈戈、狄狄从何而来，为何要等戈多，我们都一概不知。脱下靴子，往里看看，伸手摸摸又穿上，抖抖帽子，在顶上敲敲，往帽里吹吹又戴上，充满滑稽与无聊。在传统的戏剧冲突被摒弃之后，整个剧情便以人物如上无聊透顶、莫名其妙的小动作与语无伦次、含糊不清的瞎唠叨填充。摒弃戏剧冲突的要义在于拒绝传统戏剧情节中所蕴含的理性逻辑，因此剧作中到处都是反常规、非逻辑的荒唐：戈戈、狄狄在一起等了一天，第二天见面时却又互不相识；一夜之隔，枯树长出了叶子，波卓变成了瞎子，幸运儿成了哑巴；幸运儿成天替主人套在脖子上的那只沉甸甸的箱子，里面装的原来是沙土；戏剧只展示了两个傍晚，但次日却是个不定数，据狄狄说，“也许有五十年了”；戈多托小孩捎来口信，说明天要来，却又总也不来；失望的戈戈、狄狄想上吊，却没吊成；老说要走，但始终没付诸行动。《等待戈多》以杂乱而荒诞不经的叙事，隐喻了生活的荒诞与人生的荒诞。
