“我不愿看见的是那些袖手旁观、瞧着我们冒生命危险的胆小鬼。”
“这么说，你是想公开抢劫吗？”拉赛纳问道。
“哪怕是同归于尽，我也要跟朋友们坚持到底。”
艾蒂安失望地回到人群中，准备豁出命干。路上有三个孩子正在扔石块，他狠狠地踢了他们一脚，同时喊叫同伴们住手，说砸碎玻璃没有用处。
贝伯和丽迪刚刚找到让兰，他们正跟他学习怎样用投石器。他们每个人扔一块石头，看谁打得最狠。丽迪一下没扔好，砸破了人群里一个女人的脑袋，两个男孩子却笑得要死。在他们后面，长命老和老穆克坐在一条长凳上望着他们。长命老的两腿肿得厉害，他费了好大劲儿才勉强蹭到这里，他完全是出于一种莫名其妙的好奇心，因为多日来他的面色如土，一声不响，谁也甭想让他说一句话。
但是，谁也不听艾蒂安的指挥了。他喊叫他的，石块仍旧像冰雹一般飞过去，他面对着被他松了绑的这些野人，又惊讶，又害怕。他们不易激动，然而一旦激起了怒火却是那样可怕、凶狠和坚决。佛兰德人固有的血性完全表现出来了，他们迟钝沉静，好几个月才能把他们鼓动起来，可是火头一上来就会不顾一切地干出可怕的野蛮事，直到残忍的兽性得到满足为止。在南方，群众易于激动，然而却没有什么作为。他和勒瓦克经过一番争斗，才把他手里的斧子夺过来；他不知道怎样才能够控制住用两手掷着石块的马赫夫妇。女人们尤其使他担心，勒瓦克老婆和穆凯特等人，心里燃烧着杀人的怒火，张牙舞爪，像母狗般地狂吠，焦脸婆还在一旁鼓动着，她的瘦弱的身子在她们当中显得很突出。
艾蒂安无论怎样央求，也不能使大家平息下来，突然一件令人惊异的事情使大家安静了片刻。原来是格雷古瓦夫妇决定告别公证人，要到对面经理家去；看起来他们是那么镇静，那么泰然，好像他们认为这些老实听话养活了他们一个世纪的善良矿工纯粹是在开玩笑，竟把矿工们惊呆了，他们不敢再扔石块，唯恐砸伤突然出现的这位老太爷和老太太。人们容他们过去，他们走进花园，登上石阶，在挡起来的门前拉了铃，但是里面迟迟不给他们开门。正在这个时候，侍女萝丝从外面回来了，她向狂怒的工人们笑着；她是蒙苏人，所以这些人她都认识。萝丝用拳头狠劲敲门，才使希波利特把门开了一个缝。门开得正是时候，格雷古瓦夫妇刚一进去，石头又像冰雹般扔过来。人群从惊讶中醒悟过来以后，喊得更凶了：
“打倒资产阶级！社会主义万岁！”
到了前厅，萝丝仍然笑着，好像对这种意外的事情感到很有趣，一再对惊慌的希波利特说：
“他们不是坏人，我认得他们。”
格雷古瓦先生规规矩矩地挂好礼帽，又帮助格雷古瓦太太脱下厚呢斗篷以后，补充了一句：
“不错，他们没有什么坏心眼儿，他们痛快地喊一阵，晚饭可以吃得更香。”
这时候，埃纳博先生从三楼上走下来。尽管他看到了方才的情景，他照旧像往常一样冷漠而有礼貌地接待客人。然而他那苍白的脸上分明还有刚刚流过泪的痕迹。他已经万念俱灰，只想作一个称职的管理人，坚决尽到自己的职责。
“你们知道，”他说，“太太小姐们还没有回来。”
格雷古瓦夫妇这才有些不安起来。赛西儿还没有回来！要是这些矿工们继续闹下去。她可怎么回来呢？
“我本想解除这个包围，”埃纳博先生接着说，“可惜，家里只有我一个人，我又不知道叫仆人到哪里去找一个班长和四个弟兄来把这群坏蛋赶走。”
一直没有走开的萝丝又大着胆子咕哝了一句：
“哦！先生，他们可不是坏人。”
经理摇了摇头。这时外面的骚乱声更大了，可以隐约听到石块砸在房子上的声音。
“我并不责怪他们，我甚至可以原谅他们，只有像他们那样糊涂的人才认为我们存心坑害他们。不过，我有责任维持安静。据说，各条大路上都有宪兵，至少人家是对我这样说的，可是从早晨到现在，我连一个宪兵也没瞧见！”
