美国的威廉·福克纳（1897—1962）是意识流小说的杰出代表作家之一，也是美国“南方文学”的领袖。他创造了“约克纳帕塔法世系”系列小说，属于这一系列的小说主要有：《沙多里斯》（1929）、《喧哗与**》（1929）、《在我弥留之际》（1930）、《八月之光》（1932）、《押沙龙，押沙龙！》（1936）等。这些作品大多描写美国南方庄园主世家的生活面貌。福克纳在文学创作上主张抛开时间的限制，随意调度书中的人物。长篇小说《喧哗与**》（1929）是意识流文学的代表性作品，作者采用复合型意识流、交叉互补式结构和独具匠心的神话模式等艺术手法，通过主人公康普生一家人的内心活动，表现了美国南方贵族社会的没落，具有典型的意识流文学的特征。
法国的马塞尔·普鲁斯特（1871—1922）是意识流小说的先驱。普鲁斯特从他的老师柏格森那里接受了真实存在于“意识的不可分割的波动之中”的观点，形成了“主观真实论”艺术观。他认为，描写事物真实面貌的传统现实主义离现实甚远，因为它粗暴地切断了以下三者之间的沟通：我们现时的自我；保留其本质的过去的对象物；鼓励我们再度寻求其本质的未来的对象物。普鲁斯特把“真实”分为外在的客观真实和内在的主观真实，而后者是“唯一的真实”。长篇巨著《追忆逝水年华》（1913—1922）是普鲁斯特的代表作。全书共7部15卷，通篇以回忆联想的方式表现主人公马赛尔复杂而真实的内心世界，展现了“我”30年“流水年华”中人生的悲欢苦乐。小说把“消逝的时光”与“重现的时光”交织在一起，将人物的主观意识、印象、感觉乃至潜意识活动连成一体，传统的物理时间被心理时间所取代。小说摒弃了传统小说的结构形式，没有完整的情节发展和典型人物性格，主要以回忆和梦幻的表现方式展示主人公的内心世界。这部小说是普鲁斯特“主观真实论”最成功的实践。
英国的詹姆斯·乔伊斯（1882—1941）是著名的意识流小说家。英国女作家弗吉尼亚·伍尔夫（1882—1941）也是意识流小说的重要代表。她致力于小说形式的革新与探索，认为文学应描写人的内心世界和个人感受。她在运用第三人称的间接内心独白表现人物意识方面，取得了突出成就。《墙上的斑点》（1919）是她的第一部意识流小说。作品写一个妇女把爬在墙上的蜗牛当成一个斑点，并由这个斑点产生了种种联想。《达罗威夫人》（1925）和《到灯塔去》（1927）是她的成熟的意识流小说。《到灯塔去》是一部自传体小说，全书以“窗”“时光流逝”和“灯塔”三部分再现了作者双亲的形象和自己童年的生活情景。小说用象征手法表现人物的深层意识。“窗”是人物意识显现的窗口；“灯塔”是希望、理想和信仰的象征。这个作品的深度在于深入细致地表现了人物的思想和情感活动。
存在主义文学是20世纪40年代产生于法国，50年代后盛行于西方文坛的一个重要流派，它是在存在主义哲学基础上形成和发展起来的。存在主义文学最初是作为对存在主义哲学思想的形象阐述而出现的，具有鲜明的哲理性。其基本主题表现出对人的生存状态的深切关注，肯定人的存在先于本质，揭示世界的荒谬和人生的痛苦，主张人的自由选择。在特定的虚构的境遇中表现人物，展示情节，让人物在特定的环境中自由选择自己的行动，造就其本质。注重介入生活，贴近生活，作品富有真实感，如同实地拍摄一样地展示生活内容，集美丑于一身。加强戏剧冲突，尤其注重表现人在选择与存在二者之间痛苦的心理冲突。结尾往往出人意料，意味深远，成为阐述问题的核心所在。存在主义思潮流派，对后现代主义文学产生了直接而重要的影响。1980年以后，这个流派随着其代表作家萨特去世而渐告隐退。
