我跟着他下到一个很大的地窖里。他请我坐下,给我端来了饭食,我吃饱饭,心里稍微平静下来。那人坐在我身边,询问我的身世,我便从头到尾讲给他听。然后我说:“我把一切都告诉你了,以安拉的名义,先生,你也该把你的来历告诉我。比如,你为什么住在这个地窖里?为什么把马拴在海岸边?”
他说:“我们是麦尔佳努国王的马夫,分散在这个海岛的各地。每到月圆时,我们都把母马带到这里,拴在海边,海马嗅到气味就会上岸,与母马**。我们等候在地窖里听候动静。海马与母马**完毕,就要带走它,可是母马被牢牢拴住,走不了,于是海马便长嘶狂叫,乱踢乱撞。我们听到声音,立即从地窖里钻出来,并且还大声吶喊。海马闻声就会仓皇逃入海中。母马受孕,生下来的小马是陆地上从未有过的良种,比所有的好马都值钱。现在你跟我等着海马上岸**,然后我就带你去见我们国王,还可游览一下我们的国土。假如你今天没遇到我,恐怕日后再也不会碰上别人,你也就休想返回家乡了。”
听到这里,我对他真是千恩万谢。
不一会儿,海马果然从海水中钻出来了,当我们在地窖中听见海马和母马相继大吼时,马夫一跃而起,手拿宝剑和盾牌夺门而出,口中大声喊:“伙计们出来吧,海马上岸啦!”
他边喊边用宝剑敲打盾牌。霎时间,许多人应声从地下钻出,手持长矛,高声吶喊,海马仓皇逃遁。片刻以后,另外一伙马夫也都各手牵一匹母马来到我们面前,他们见我和他们的伙伴在一起,觉得很奇怪,便向伙伴打听我的来历,伙伴告诉了他们。
我们很快就熟悉了。他们拿出随身带的干粮,邀我与他们一起进餐。吃喝完了,我便随他们骑马启程了。
我们不停地跋涉,终于到达麦尔佳努国王的城中。马夫们把我的经历讲给国王听,国王对我表示同情。他说:“孩子,你吃苦了,如若没有安拉的拯救,你是很难脱险的。”让我换上体面的衣裳,派我担任港口的管理工作,负责登记过往的船只和征收关税。
我尽心尽力地工作,博得了国王的赏识和重用。有时我还参与国事,为民众的福利出谋献策。
就这样,我在这个国家住了下来。只要有船只靠岸,我就向旅客们打听去巴格达的路途。可是尽管那些来此地的人不少,肤色不一,国家各异,却没有一个人知道巴格达。
我回祖国的希望日益渺茫,到后来几乎绝望了。但是,随着时日的推移,我心中眷念家乡的火焰,反而愈发炽热了。
终于有一天,我重返家园的机会到来了。那天,我站在岸边登记过往的船只,正在忙碌着,来了一条商船。船靠岸后,水手们往岸上搬运货物,我边数边记。记完后,我问船长:
“船上还有别的货物吗?”突然,我觉得站在我面前的这个人似曾见过。
“我的货物没有了,但还有别人的,这个人在途中落海淹死了。我们决定卖掉他的货物,把钱捎回巴格达送给他的家属。”
“巴格达!”这个名字使我浑身战栗!我迫不及待地追问:“这个人叫什么名字!”
“辛伯达!”
这正是我的名字!我仔细端详着眼前的这个人,终于认出来了,他就是弃我而去的那条船的船长!我高声呼叫起来:“船长,我就是辛伯达——那批货物的主人!”接着,我给他讲述了我被那条酷似小岛的大鱼抛入海里以后的经历。
可是船长遗憾地摇摇头:“没有办法,只有靠伟大的安拉拯救了!世间没有讲真诚和良心的人了。”
“你怎么说这话,船长?”我惊奇地问。
“大概因为你听说货物的主人淹死了,便想索取这笔不义之财。是我亲眼见他和其他旅客掉到海里的,没有一个人活命。”
“船长,我可以给你讲讲从开始到落海时我们在海上的经历。你再仔细听听我的口音,就知道我不是骗子了。”
于是我从巴格达开船时讲起,讲到我们一些人落海,并且还回忆了我和他从办理上船手续开始所发生的一些事。