整体而言，近现代东方文学的发展越发呈现出不平衡的状况。日本、印度、埃及等国，由于具有悠久的文学传统且民族民主革命运动展开甚快，其文学迅猛发展，涌现出不少世界一流的作家与作品。而在另一些国家或地区，由于社会—文化封闭状态的持续，文学发展较为缓慢。两相比较，东方各国文学水准的差距进一步拉大。
（一）近现代日本文学
近现代日本文学，指明治维新至今近150年间的文学。
1868年明治维新后，日本走上了资本主义的发展道路。日本近现代文学在西洋文明影响下，向“尊重个性”“自我解放”的方向大踏步挺进。人们往往将这个时期的日本文学展开大致分为三个阶段。
1.明治时期文学（1868—1912）
日本近代文学开始于1885年坪内逍遥（1859—1935）的《小说神髓》。1887年，二叶亭四迷（1864—1909）发表日本近现代文学史上第一部现实主义作品《浮云》（1887）。这部长篇小说的主人公内海文三为人正直，由于不肯向上司阿谀逢迎而被撤职。“砚友社”的文学运动，也始于19世纪80年代，领导者是尾崎红叶（1867—1903）。日俄战争以后，社会矛盾日益激化，这派作家重视社会题材，写了一些颇具暴露性的“深刻小说”，如尾崎红叶的《金色夜叉》（1897）。
1900年以后，一些作家将西方的自然主义文学理论介绍到日本，继而出现了许多鼓吹自然主义理论的作家，形成了风靡一时的自然主义文学运动，其代表作家为岛崎藤村（1872—1943）和田山花袋（1872—1930）。前者的长篇小说《破戒》（1906）塑造了一个热心教育事业的青年教师濑川丑松的形象，作品对令人窒息的政治环境的描写，对各种典型人物内心和脸谱的刻画相当深刻。后者为日本“私小说”的创始人，与岛崎藤村等并列为自然主义文学的代表作家，他在1907年发表的中篇小说《棉被》，以**裸的情欲描写引起广泛注意。
在创作上与自然主义背道而驰的作家是夏目漱石（1867—1916）。他是日本现代文学的奠基人，其长篇小说《我是猫》（1905）以教师苦沙弥家一只“猫”的口吻，揭露明治时代的黑暗现实，对资本家的专横跋扈与“金钱万能”的世态极尽嬉笑怒骂之能事；作品还用漫画式的夸张手法，塑造了一群自命清高、愤世嫉俗的知识分子形象。在创作风格上，夏目漱石属于所谓“余裕派”，主张以旁观者的立场和悠然自得的态度吟味自然、艺术和人生。
2.大正时期文学（1912—1926）
20世纪初叶，自然主义文学慢慢走向衰落。此后，日本文坛出现了颓废派、白桦派、新思潮派等文学流派和团体。在西方唯美主义思潮影响下产生的颓废派，代表作家有永井荷风（1879—1959）、谷崎润一郎（1886—1965）等。后者的《春琴抄》（1933）描写主人公佐助为了表示对盲女春琴的爱，竟用针刺瞎双眼，表现出一种被虐狂的变态心理。白桦派由同人刊物《白桦》而来，在创作上表现出追求个性解放，同时秉有深厚的人道主义情怀，其代表作家有武者小路实笃（1885—1976）、有岛武郎（1878—1923）、志贺直哉（1883—1971）等。新思潮派以菊池宽（1888—1948）、芥川龙之介（1892—1927）等人创办的《新思潮》杂志得名。后者是该流派的代表作家，他以《罗生门》（1915）为代表作的短篇小说善于以奇特的构思、精巧的布局、细腻的心理描写和典雅幽默的语言吸引读者。
3.昭和时期文学（1926—1988）
