战后，圣米切尔大教堂重建，因为工程浩大，所以直到战后第16年方才完工，于是落成典礼成为当时英国一大盛事，作为英国当代最著名作曲家的布里顿受命为该教堂第一次献堂式作一首宗教合唱作品。布里顿很快就拿出了作品，就是《战争安魂曲》。
1962年5月30日，《战争安魂曲》在圣米切尔大教堂首演，盛况空前。两位主要独唱演员分别来自战争中的双方——英国与德国，两位本世纪著名的声乐大师同台合作，一方是英国男高音歌唱家彼得·皮尔斯，另一方是德国男中音歌唱家费舍尔·迪斯考，他们两人同台演唱的意义在于告诉世界，不论以何种理由来粉饰战争的目的，人类都应当永别战争。
《战争安魂曲》是布里顿最深情动人，也是最雄辩的作品之一，它不同于一般的安魂弥撒，因为它不仅使用了标准的安魂弥撒经文，还采用了经文以外的诗歌，作者是英国诗人维尔弗德·欧文（WilfredOwen），1919年诗人死于第一次世界大战，年仅25岁。欧文是一位有才华的青年诗人，但因为战争而入伍，在停战前一周被杀害，他用自己的诗歌抒发了对战争的痛恨，诗歌告诫人们战争毁灭最多的是希望。布里顿自诩为和平主义者，对于选择欧文的诗歌为唱词，他在总谱的扉页上写道：“我的主题是战争，战争的遗憾。诗歌沉浸在悲悯的气氛之中，诗人能够做的也许就是警示他人！”
新建的考文垂教堂
乐曲赏析：《战争安魂曲》
整部安魂曲大致可以分成3个层次，独唱女高音与合唱担任普通弥撒经文的演唱；男高音与男中音扮演的两名战士演唱欧文的诗歌；童声合唱虽然演唱的也是拉丁文的弥撒经唱词，但他们那纯净透明的音色同成人合唱的厚重形成了鲜明的对比。
1.《永恒安息》（Requiemaeternam）先是合唱低声的祈祷，钟声响起，乐队演奏出一段类似葬礼进行曲般的音乐，音量渐渐变弱，接着童声合唱进入，唱起了“主啊，锡安在赞美你”。突然，在竖琴琶音的引导下，男高音以快速、激动的情绪闯入，开始演唱欧文的诗歌（“为那些像牲口一样死去的人们鸣响的丧钟”）。最后，音乐复归于平静，合唱再次轻声吟唱“求主垂怜”。
2.《震怒之日》（Diesirae）该部分一开始就充满了不祥的气氛，加弱音器的铜管在弦乐类似葬礼进行曲般沉重的节奏音型下吹奏起伤感的旋律。随后音乐进入了一个小的**，男中音开始演唱欧文的诗句“号角声起，黄昏是那样悲哀”，女高音独唱接着唱道：“看哪，那记载一切的书已经到来，将要根据那书中记载的来审判”，这段旋律缓慢，庄严。合唱轻声唱起请求上帝宽恕的词句，不久平静的气氛被男低音粗暴的声音打断，男中音则唱出宽广舒缓的歌调：“慢慢抬起你长长的黑色手臂”，这段如同诅咒般的向上帝的控诉具有强烈的感染力。钟声再次响起，合唱以平静的和弦结束了《震怒之日》。
3.《奉献经》（Offertorium）在管风琴琶音的伴奏下，童声合唱唱起祈祷的歌词：“主耶稣，荣耀的王，请拯救你在地狱里苦苦挣扎的信徒吧！”合唱团则轻声答道：“请允许伟大的圣马可引领他们走进神圣的光。”这里有一段富于活力的赋格。接下来的**是男高音与男中音独唱，他们一起演唱欧文的诗歌，这是一首富于哲理的有关先知亚伯拉罕典故的诗，布里顿在这里将童声合唱团演唱的拉丁文与男声独唱的英文诗歌结合起来，童声代表在战争中被屠杀的无辜者。
4.《圣哉经》（Sanctus）女高音唱出庄重、堂皇的“圣哉、圣哉、圣哉”，而细分为八个声部的合唱则应以“赞美你，至高无上的主”，接着，铜管与木管乐器分别加入，辉煌的音响效果渐渐将乐章推向**。当赞美声渐渐消隐，女高音开始演唱《降福经》，在合唱欢乐的颂赞之后，男中音用绝望的情绪唱起欧文的诗句：“光阴的鼓点响起又停下，撤退的号角声悠扬，这些尸体还能复活吗？”与乐章开头的情绪完全不同，这个乐章是在悲凉的气氛中结束的。
5.《羔羊经》（AgnusDei）首先是男高音独唱描绘了耶稣的受难与背叛耶稣的门徒们，合唱则唱起副歌：“上帝的羔羊啊，他赦免人间的罪，赐我们以和平”，音乐是5/16拍，非常缓慢。
6.《拯救我等》（Liberame）终曲开头是进行曲般的节奏，异常缓慢，不久音乐渐渐加速，力度变强，女高音与合唱唱起标准经文：“主啊，请将我从死亡之中拯救”，音乐达到**。当激动的情绪渐趋平复之后，男高音与男中音扮演两位已经死去战士的对话：“看来我业已逃离这战场，来到这深深的幽暗的地下……”最后，所有声部都加入了进来，两位战士反复唱起：“现在让我们安息吧！”合唱则呼应以虔诚的祈祷：“愿他们安息，阿门！”全曲在安详的F调和弦上从容地结束。
[1] 林肯总统于1865年南北战争期间遇刺身亡，同样是在胜利在望的时刻。
