概念
安魂曲，顾名思义，是为安慰亡灵而在葬礼上用的。其实，安魂曲也是弥撒曲的一个重要分支，主要是指罗马天主教用于超度亡灵的特殊弥撒（拉丁文：Missaprodefunctis）。安魂曲在结构上与普通弥撒基本相同，保留了弥撒中的一些不可变部分的圣咏，但省略了情绪上比较激昂的《荣耀经》与《信经》，增加了像《震怒之日》等部分。之所以称为安魂曲，是因为文本首句以“Requiemaeternam”开头（第一句是“主啊，请赐予他们永恒的安息”），安魂曲这个名词在音乐上接受的人比较多，而教会一般将其翻译为追思曲。
安魂曲的结构
安魂曲的组成按顺序分别为《进台经》（Introit）、《慈悲经》（Kyrie）、《升阶经》（Gradual）、《继叙咏》（Sequence）、《奉献经》（Offertory）、《圣哉经》（Sanctus）、《降福经》（Benedictus）、《羔羊经》（AgnusDei）、《圣餐经》（Communion）。此外还有一些可选可不选的段落包括：《至慈耶稣》（PieJesu）、《拯救我》（LiberaMe）和《在天堂》（Inparadisum）等。
安魂曲里的特殊组成部分
安魂弥撒和一般的普通弥撒曲不同的部分主要包括：
1.《升阶经》（Gradual）的原文是拉丁语“台阶”，名称应该是指演唱的地点，领唱者和唱诗班之间轮流咏唱交替圣歌。
2.《继叙咏》就是指《震怒之日》（Diesirae），这里使用的继叙咏这个术语来源古老，可以从中世纪口吃者诺夫特的《音乐手册》等文献中看到，是一种早期基督教礼拜仪式中的插入段，起先是没有唱词的，后来填上了经文，原先也多是不押韵的散文，后来也使用韵文。像安魂曲中的《震怒之日》或者《圣灵降临》（VeniSancteSpiritus）、《赞美锡安》（Laudasion）、《赞美逾越牺牲者》（Victimaepaschalilaudes）等，原先都属于继叙咏的一种。[1]
15世纪绘画中的最后审判日
《震怒之日》是13世纪时的拉丁赞美诗，据说出自圣方济各会修道士切拉诺的托马斯（ThomasofCelano,1200—约1265），专门用来宣讲最后审判到来前后的景象（这段素歌后来被许多西方作曲家引用过，并谱出相当数量的名曲，比如柏辽兹的《幻想交响曲》、圣·桑的《死之舞》等）。后来《震怒之日》就作为安魂弥撒重要的附加段之一存在，1570年，在特兰托公会议中确定的《弥撒礼仪书》（MissaleRomanum）中明确了弥撒使用的标准文本和仪程，到了1962年至1965年召开的第二次梵蒂冈公会议之后，确定了现在使用的弥撒标准文本，对于安魂弥撒，也确定了像《震怒之日》的使用。
《至慈耶稣》（PieJesu）原本是《震怒之日》结尾处的一段经文歌，唱词很简短：“至慈耶稣，耶稣保佑，请赐他们永远安息，阿门！”从凯鲁比尼开始，就有作曲家将这个段落独立出来谱曲，像福莱（GabrielFaure）、迪吕福勒（MauriceDuruflé）、鲁特（JohnRutter）等都这样做过。
《拯救我》（Liberame）并不是所有安魂曲必备的段落，在某些葬礼仪式上这一段被放在埋葬前演唱，内容是关于最后审判的，后来被加入到《罗马升阶经》当中。像威尔第、福莱等人的安魂曲中就写过《拯救我》的段落。
《在天堂》（Inparadisum）是罗马天主教安魂弥撒中的一首交替圣歌，旋律和唱词都来自于《格里高利圣咏集》，当然选用这个段落的作曲家并不是太多，像福莱的安魂曲中就有。
早期的安魂曲
