《耶夫塔》是卡里西米流传至今的清唱剧名作，作品甜蜜优美的旋律、巧妙的声乐处理与极富独创精神的和声语言都给人们留下了深刻的印象。
作品从叙述者（角色是历史学家）的引子开始，叙述者交代了耶夫塔与亚扪人的战斗，接着耶夫塔以明朗清晰的宣叙调演唱自己对上帝庄严的誓词，他将把凯旋归来后第一个遇到的人奉献给上帝。在合唱（分成6部）4小节引子之后，卡里西米开始描绘一场耶夫塔与亚扪人的空前的战斗，音乐转成快板，两位女高音陈述耶夫塔所向披靡的进攻，男低音则描绘了亚扪人在耶夫塔与上帝的威力面前魂飞魄散的狼狈。
叙述者简洁地告诉观众战斗以耶夫塔的胜利告终，在亚扪人哀叹自己的失败后，场景进入了耶夫塔凯旋荣归的场面，耶夫塔的女儿伊碧丝得知父亲的捷报后载歌载舞地欢庆胜利，但她的咏叹调却被女声二重唱打断。父亲无论如何没有料到竟然是女儿第一个出来迎接自己，合唱随后唱起了称颂神的赞歌，耶夫塔痛苦地回想起自己的誓言，他不得不把这可怕的变故告诉女儿，伊碧丝悲痛欲绝。与亨德尔同名清唱剧的明朗结局不同，卡里西米的清唱剧尾声具有浓郁的悲剧气氛，伊碧丝答应父亲自己将终身不嫁奉献上帝，从此隐居深山，卡里西米最后为伊碧丝谱写了一曲动人的咏叹调，合唱在高音区重复了她的旋律，仿佛来自天国的召唤。
宗教题材，世俗音乐，戏剧元素
从17世纪下半叶开始，音乐的世俗化倾向变得越来越明显，清唱剧也从原先的教堂音乐向更加宽阔的领域发展。文艺复兴晚期到巴洛克早期的作曲家们开始从单纯依照经文创作音乐转而向《圣经》中的耶稣、先知、圣徒们的事迹中寻求素材，开始如歌剧一样撰写脚本，增加了戏剧因素。咏叹调被广泛运用到清唱剧的创作之中，合唱在清唱剧中依然承担重要角色，而叙述者的出现使宣叙调更具备讲故事的功能。
如果巴赫也写清唱剧的话，肯定也不差，然而，他和许多当时的德国作曲家一样，认为清唱剧是意大利人的特长。因此，在他笔下重要的清唱剧作品只有一部《圣诞清唱剧》（Weihnachts-OratOrium）。
在巴赫担任莱比锡圣托马斯大教堂合唱指导的岁月里，根据莱比锡的习惯，圣诞节需要演出的日子包括12月25、26、27日，翌年1月1日，新年的第一个星期天以及1月6日（主显节）。巴赫就为这6天的庆典创作了分成6部、后来被统称为《圣诞清唱剧》的系列清唱剧，巴赫大约是在1734年10月完成了《圣诞清唱剧》，当年年底便正式首演。
巴赫时代的莱比锡
巴赫出生的房子
虽然《圣诞清唱剧》被归入巴赫著名的合唱创作之中，但有些音乐学家依然对其中的许多“Parody”报以微辞，所谓“Parody”原本是个希腊词汇，翻译得好听一点叫做“模拟式改编”，其实却富含贬义，特别指那些模仿流行歌剧而作的歌曲，有专家考证认为《圣诞清唱剧》中有64段这样的音乐。不过，巴赫借用的这些素材都是自己早年写的一些应景之作，它们大多只上演过一次，浪费了的确可惜，干脆拿来回炉倒也经济，然而也有专家认为这样的做法未免有拼凑的嫌疑，破坏了作品本身的完整构思。而且，巴赫采用的许多素材还是世俗康塔塔，将这种世俗旋律用到严肃的宗教作品之中，很难解释这样的行为。
还有一个令专家们头疼不已的问题就是，《圣诞清唱剧》究竟是一部完整的作品，还是6首独立成篇的康塔塔呢？有文献记载巴赫曾经在音乐会上一次演出完整的6首清唱剧，因为即使那样也统共才需要3个多小时，所以有理由认为《圣诞清唱剧》是一部完整的，分成6个章节的大型清唱剧。
