在帝国的前200年，边境安宁，社会稳定，虽然在尼禄、图密善和康茂德之后出现过几次混乱，但时间很短，而且涉及面也不大，严格地说，只涉及罗马城或个别地区，而对整个帝国影响不大。所以，历史学家们常常把这一段时间称作“罗马和平”时代，这是很有道理的。较长时间的“罗马和平”确实也为地中海文明中心的形成和巩固奠定了坚实的基础。
随着地中海文明中心的形成，罗马公民和拉丁公民、罗马公民和行省居民之间的差别日益缩小，帝国内部的民族矛盾有了明显的调整。早在共和国时期，恺撒就开始把一部分公民权授予忠于罗马的行省居民。奥古斯都继续推行恺撒的政策，给予那些打算为罗马人民效力的城市以拉丁公民权或完全公民权。此后的元首也不时授予行省居民以公民权。至公元212年，罗马元首卡拉卡拉颁布敕令（ConstitutioAntoniniana），敕令授予帝国全体自由民（投降者除外）以罗马公民权。至此，帝国境内几乎所有自由男子都获得了公民权。这一敕令标志着原先以罗马民族为核心民族、以罗马民族为征服民族的时代已经不复存在，原先狭隘的民族情结得以淡化。对于行省居民来说，这无疑是一大进步。此后，行省居民都成了罗马公民的一部分。
中央权力行省化是这一时代的重要标志，越来越多的意大利以外的上层阶级参与了帝国事务的管理，成为帝国的统治阶层。第一，从元首成员的变化中我们可以看得很清楚。朱理亚·克劳狄王朝的元首都出自古代罗马的贵族家族，之后的加尔巴虽然也是罗马贵族出身，但他是近西班牙的总督。奥托来自埃托鲁里亚，维特里乌斯来自阿普里亚。弗拉维王朝的创立者韦斯帕芗出身于萨宾的平民家庭。图拉真出生于西班牙，是第一位来自行省的元首，此后的哈德良也来自西班牙，安敦尼·庇护的祖籍是高卢的那马苏斯，马尔库斯·奥理略的祖籍是西班牙。塞维鲁王朝的开创者塞维鲁则是阿非利加人。第二，从元老院的构成来看，行省元老的人数也越来越多。据统计：在元首制的初期，几乎没有行省籍元老。公元69—79年间，在我们已知的元老中，有17%的属于行省籍元老。其中主要来自西部行省。公元193—212年，在我们已知的元老中，有57%来自行省，大约有3/5来自东部行省，1/5来自西部行省。[6]第三，从军团士兵的构成来看，行省籍士兵的数量越来越多。在奥古斯都和盖乌斯时期（公元前31年—公元41年），意大利人在军团中所占的比例为65%，行省为35%；在克劳狄和尼录时期（公元41年—68年），意大利人占48%，行省占62%；在弗拉维王朝和安敦尼王朝早期（公元69年—117年）意大利人只为21%，而行省籍士兵则占89%。行省籍士兵在军队中的作用越来越大。
随着岁月的流逝，种族之间的差异也逐渐消失，出自行省的人士在文学、艺术、军队管理和教育理论的研究等方面都达到了很高的水平。辛尼加及其兄弟加里奥，还有诗人路加都来自西班牙的科尔多瓦，农学家科鲁美拉出生于西班牙的卡迪斯，马尔提阿利斯和昆体良也来自西班牙，福隆图和阿普列乌斯则出自阿非利加。这些变化都表明：行省地位在帝国早期有了明显的提高。
