恺撒在处理完高卢的事务以后，来到山南高卢，使他的军队在不断地战斗后，有所休整。“他从这个地方送了巨额的金钱给罗马许多人，给那些任期一年的高级长官们和那些著名的总督们和将军们，他们轮流往那里去会见恺撒。到那里去的人这样多，所以在他的周围可以看到有120个侍从，有200个元老；有些人对他们所已经收受的款项表示谢意，另有一些人从这个地方为他们自己要求金钱或其他利益。因为他有很大的一支军队和许多的财富，他慷慨地施恩于每一个人，现在恺撒可以做一切事情了。”[11]公元前56年，恺撒、庞培、克拉苏斯以及200多名元老在埃特鲁里亚北部的路卡（Luca）城举行会议，具体商讨罗马未来数年主要官吏的任用。会议决定，恺撒在高卢总督任期满后，继续连任五年；庞培和克拉苏斯担任公元前55年的执政官，任期结束后，庞培出任西班牙总督五年，克拉苏斯出任叙利亚总督五年。不久，公民大会通过了在路卡会议上由三头达成的协议。三头实际上已经代替了罗马共和国，成了罗马政府的代名字。
公元前55年，庞培和克拉苏斯就任执政官。克拉苏斯在未结束任期的情况下离开罗马，来到叙利亚，力图通过发动对安息的战争来建立自己的战功。公元前53年，克拉苏斯率大军入侵安息，不幸被安息军所杀，“三头统治”随即解体。
路卡会议以后，恺撒继续在高卢扩大战果，将势力推进到山北高卢全境，并渡过莱茵河，深入日耳曼人居住区。此外，他还两度入侵不列颠，将罗马帝国的领土越过英吉利海峡扩大到不列颠，这是罗马历史上绝无仅有的壮举。普鲁塔克认为：出任高卢总督以及他在高卢的成就改变了恺撒在罗马政坛的地位，是恺撒开辟新事业的起点。恺撒在高卢作战共计不到十年，竟先后攻占城市800多个，征服国家300个；在历次战役中同他对垒交锋过的人就达300万人，在这300万人之中，有100万人被他杀死，另100万人被他俘虏。[12]恺撒在高卢的成功，打破了他和元老院及庞培之间的平衡关系，从而引起了庞培等的不安。
庞培在公元前55年执政官任期满后，并未离开罗马，而只派他的副将去经营西班牙。面对恺撒实力的不断增强，庞培与元老院的合作关系迅速建立。公元前49年1月1日，元老院作出决议，决定：恺撒在高卢总督任期满后（公元前49年3月1日）必须解散军队，如果不解散军队，他将被宣布为公敌。恺撒面临着非常痛苦的选择。
公元前49年1月10日，恺撒作出最后决定：亲率第十三军团渡过卢比孔河，进攻罗马。恺撒的这一举动一直是中外史学家争论的焦点。按恺撒的角度而言，这是出于无奈；按元老院的角度而言，这是对共和国的挑战，是一种严重的犯罪行为。庞培和元老贵族因毫无准备弃城而逃，恺撒占领罗马。以罗马的军队攻占罗马城，这在罗马历史上属于第二次。公元前49年冬，恺撒被宣布为独裁官。但他随即放弃这种非常权力，而当选为公元前48年的执政官。此后，他便开赴东方与庞培作战。
公元前48年，庞培和恺撒在法萨卢斯（Pharsalus）发生激战。庞培当时有4.8万步兵和7000名骑兵，恺撒则只有2.2万步兵和1000名骑兵。但恺撒的军队是一支具有丰富战场经验的野战部队。这场战争最后以恺撒的胜利而告结束。马克思对公元前48年恺撒与庞培的战争有过深刻的评价，他写道：
他（庞培）刚要在对恺撒的斗争中显示自己的本领，便马上暴露出他是一个一文不值的家伙。恺撒为了迷惑这个与他对抗的庸人，犯了一个极大的军事错误，并且故意使这些错误显得很离奇。任何一个平凡的罗马元帅，比如说，克拉苏斯，也能在伊庇鲁斯战争中把恺撒打败六次。但是对庞培，那就不能怎样打都行。[13]
