“尽管如此，在这个时期以后发生的事件不能像以前的事件那样记述。我们知道，在过去，一切事情纵然发生在遥远的地方，也必须向元老院和人民汇报；因此，所有的人都知道这些事情，而且有很多人作了记载。结果，关于这些事情的真相，某些作家的撰述无论因为作者的恐惧或偏袒、友谊或仇视而使作品受到多大影响，总是可以在记述同样事件的其他作品中或在官方记录中找到某些对证。但在这个时期以后，对发生的事情大部分开始保密或隐瞒，纵或有些事情偶然暴露出来，也没人相信，因为这些事无法证实。这是因为，不论谁说什么、写什么，人们都是以当时的当权派和他们的伙伴的意愿为转移的。结果，许多从未发生过的事情却在外边街谈巷议，而许多确实发生过的事情，反而无人知晓，而且几乎每件事情，总有一种与真相不符的说法盛行。更何况，单就帝国的庞大和发生的事情的众多而论，就使记述这些事情的准确性成为最大难题了。例如，单在罗马就有很多事情正在发生，在各属地也在出现，在敌人那里，事实上经常、甚至每一天都在出事，关于这些事情，除了局中人以外，谁都不容易了解事实真相。因此，在我叙述这些后期事件时，只要它们值得一提，我所做记载都是根据业已公开的报道，不管它是否与真实情况相符。但是，除了这些报道之外，如果我能够的话，我将根据我所阅读的材料、听到的传闻以及个人目睹的事情收集的大量证据，作出和普通报道不同的判断，说出我自己的意见。”[5]狄奥·卡西乌斯认为：从马尔库斯·奥理略去世以后，罗马帝国的历史已经由黄金时代进入了衰落时代。[6]这一时代恰好就是他自己生活的时代。他开始依靠自己的观察，而不是别人的撰述来书写自己的作品。
狄奥·卡西乌斯《罗马史》的特点是时间长，观点鲜明，为我们提供了极其重要的史学思想和珍贵的文献资料。奥古斯都以前的内容大量参照了李维等学者的著作，奥古斯都以后的部分则新意迭出，叙事深刻，马尔库斯·奥理略以后的作品主要依靠自己的接触与观察，给人以强烈的亲临现场的感觉。
传记体首创于共和末叶，其中著名的作品有科尔涅里乌斯·那波斯的《外族将领传》。到帝国时期，传记体有了很大的发展。奥古斯都还自己书写了自传。这一自传通过铭文的形式，一直保存至今。《奥古斯都自传》共35段，是奥古斯都76岁时写作而成的作品。全文大致分三个部分：第一部分是他从19岁开始走上政坛后所获得的官职和荣誉；第二部分是他为罗马和公众谋取的利益；第三部分是他在战时、和平时期为罗马人民做出的贡献。这一自传对于我们研究奥古斯都时代的政治、经济和文化状况价值重大。
