在听取性别与谈话人的关系的用语时，田野作业者首先要进入一个男女双性共同存在的世界，并意识到两性之间彼此划分着严格的边界，对方的每个人都要成为两性之一，而且不为另一类。在现实生活中，并非存在着这样严格的阻隔关系，这不过是文化意义建构的方式罢了。不同性别在表达相互区分的意识时，都要运用一些性别词。这些词语既不是现实生活的简单反映，也绝非与之毫无关系。它能表达主体对外部世界有力地塑造了他们的思想的反应，是地方文化刻写在他们的身体上的证据。他们的性别肉体因此成为他人介入并施加影响的空间。
性别词的调查，适合于小范围的调查，因此也有人称之为微观研究。从田野作业的方法上说，它可以是一种固定位的调查，也可以是一种非固定位的调查。田野作业者可以利用自己的性别优势在他者成员的同性群体中间做调查，也可以离开自己的固定位到异性群体中做调查。在现场访谈中，田野作业者可以既从男性的角度提问，也从女性的角度提问，还可以从自我文化的一般角度提问，在从三种角度的提问中，获得对方的稳定叙述，这种三角形的听话意义建构，还有利于将个别调查与普遍观察联系起来进行理论思考。
性别词的听话的方法如下。
第一，注意上过学和没上过学的人在叙述性别词上的差别。由于性别词是外部世界影响自然性别后所形成的观念形态的产物，因此它的表述上也有相应的差异。同一性别的人不一定拥有全部相同的性别词。从对我国农村女性的民俗学调查看，在使用性别词上，造成差异的主要原因是学校教育。受过学校教育的女性具有较多的社会性别特征，在对性别词的表达上，会羼入许政治、权力、文明、卫生等话语因素，有时还会反映出男性性别词的渗透影响，乃至形成女性——民族——国家的民俗研究方向。与未受过学校教育的女性所使用的性别词相比，这类性别词不仅是文化的产品，而且是文化的传播品。在观念形态上，这类性别词还能引起群体文化边界的再划分，促进田野作业者对性别词本质的再认识。
第二，注意不同年龄段的人在叙述性别词上的差别。从民俗学调查看，在未受过学校教育的女性中，所使用的性别词主要是地方民俗的传统文化产品，其内容是民族志中的民俗。这类性别词既解释传统，也选择传统；既保持民俗文化的品质，也循序渐进地改变民俗文化的结构。这类性别词主要依靠年龄组的代际变化方式，达到与现实社会相认同的目的。它还告诉我们，民间女性的观念和地位的改变，在有些方面，是要在民俗内部进行的，如与女性密切相关的生育问题、儿童问题和家庭问题等。仅举一例，我们在陕西农村调查女性的洗澡观念时，从师范学校毕业的女教师就说，婚前去城里的洗澡堂洗了澡，不然担心不卫生；一般农村老年妇女则说不洗，说连产育之后也不洗，因为担心受“风”和招邪气，她们的年轻媳妇说，现在婚前去洗澡，但生育后听老人的劝告仍不洗，以避免致邪犯病。两相对比，可见学校教育的“卫生”观念与当地民俗中的“卫生”观念的含义各异，民俗群体内部的老年组与青年组的做法也不尽相同。
五、翻译词
在现代田野调查的环境中，在田野作业者与被调查者的田野关系正常运行的时候，有时会发生自发的文化自正现象。在这种情况下，在他者文化一方，对传统的、地方的和民俗的词语，往往会运用现代社会的流行语和现代流行的叙述套式，加以再度诠释，所得到的陈述语句，就是翻译词。对田野作业者来说，翻译词是一种非常困难的听话内容，而一旦进入这种听话语境，自我与他者的田野关系就会随之发生分解，出现几种不同层次的可把握的机会。田野作业者处理得好，就能把田野关系调整到与地方社会多线交织的文化网络相契合的地步。
翻译词的基本种类有四种。
