在搜集了一定程度的田野资料，初步建立了叙述资料的文本之后，田野工作者便可以进行假设叙述。它是定性研究的过程，是田野作业过程模式理论的一个要素。民俗学田野作业是定性研究，但定性研究是一个不断变化的过程，建立假设叙述，可以对变化的对象现实进行持续研究。在持续研究中，根据假设方向的调整和变化，研究计划、搜集资料的重点和分析资料的重点都会发生变化。正确地控制变化的方向，会对研究结果产生直接的影响。
一、假设叙述的定义
假设叙述，就是对所调查的对象提出一个推测性的答案，并做一个简要的表达式。
假设叙述是田野田野作业者处理资料与研究之间的一座桥。它不是田野作业者原来头脑中的经验，也不是来自自我文化的一种偏见，而是通过对资料的搜集和分析所得到的新认识。它的产生，还要直接地或间接地参照前人的相关著作，以确定田野田野作业者的研究起点。
假设叙述表达式
答案假设
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求证假设
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螺旋假设
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循环假设
答案假设，也称策略假设。它的来源有：学术史上没有解决或没有彻底解决问题，已有神话、故事和民俗文本中的问题，地方史志或民俗志资料所透露的他者文化逻辑的假设，民俗传承与历史变迁中的问题，通过比较完整的搜集资料恢复地方社会历史框架中的问题。这种假设叙述要有一定的学术史意义，存在文本或口头资料的事实依据，能提出新的问题，或者为解决问题所设计的新视角，并写出新的逻辑表达式。
求证假设，也称资料假设、初步假设或扎根假设。它要求在田野调查的过程中，或者在资料的积累中，去证实或修正和否定。
螺旋假设，也称修正假设。此指对初步假设做修正。另外，在经过一段时间的检验后，也可能需要对求证假设做新的假设。
循环假设。它由局部情境假设整体情境，整体研究依赖于局部理解；由局部文献假设整体文献，整体文献依赖于局部特征的具体记载；由局部变迁假设变迁过程，整个过程解释依赖于局部变动与整体过程的关系的解释。
二、假设的工具概念
现代民俗学者经常使用三个工具概念进行假设叙述，它们是：人类、文化和模式。
人类，也称远距离概念。它要求学者把自己的理论活动放到人类的概念中，远距离地阐述他者文化。
文化，也称原生态系统概念。它要求田野作业者将之作为核心工具，对被调查者文化中的政治、经济、民俗、宗教、社会网络、生活方式和物质文化的独有系统做解释。文化也是一个灵活的术语。吉尔兹说：“人是一种能把自己创造的意义编成一张网的动物，我把文化放入这个网中。”原生态文化系统是要学者去发现的，没加工过的原地社会生产生活意义。田野作业者再用“文化”的概念去表述它。原生态系统的内部意义寄托单位，有自然景观和人文景观、仪式、口头传统、地方群体行为、情感倾向、价值观以及需要学习和操作的物质化对象等。“文化”则是田野作业者的学术操作。
模式，是人类学的词汇，民俗学叫类型。它是共性文化具有特质意义的部分，也是个性文化具有共性约束的部分。它的传承方式和观念性产品都是民俗，但传承材料不一定是民俗，也可能是时尚材料。
三、文献分析的假设[10]
