第一次，1999年到泾阳，原定观察传统社火，但下去后看到，现在的社火是镇政府官办的，于是重点调查了社火表演与官方对话的关系，个案地点定为对水电局有气的南强村角门组社火队。我们发现，当地民众巧妙地利用社火仪式，组织公共空间的对话，提醒行政领导部门改善政策，合理分配水资源，在这种情况下发生的官民冲突，不会得罪官方，有时还多少能解决一点实际问题。
第二次，2000年到泾阳，原定回访南强村角门组社火队，但到了南强才知道，这一年镇政府没有组织社火表演，而选拔了包括南强在内的三个社火队到上一级行政地区咸阳市参加汇演。这一回，南强露了脸，镇政府也没有受到群众的当场攻击，两下都满意。在这种情况下，我们只好对社火队的锣鼓表演做了录音记录，才发现锣鼓点是产生强烈号召力的声音灵魂，是鼓舞男人阳刚行为的民俗动力。锣鼓点相同的社火队，属于一个人群群体，锣鼓乐谱不同的社火队，绝不在一块敲，甚至连给上级领导表演也不去。
第三次，2001年到泾阳，原定观察传统社火表演对民间用水的象征性管理类型，下去后，发现泾阳镇正在卷入城市化的建设。城边农民的土地被市镇建筑和商业经营者一块块征用了，农耕灌溉的用水量减少了，不少农民失业了，泾阳人正在由水利农业的富儿变成了新城市经济中的穷人。农民离开了土地、没有了房基地、又没有工业生产的技能，生活贫困，对镇政府的意见更大，连社火也不耍了。镇政府干脆把正月社火期间开人大代表会的日子也改了，免得群众上门拦告，两下见面都上火。另一方面，在离城镇较远的塬区和偏僻缺水的农村，农民照样耍社火，锣鼓队、狮子、龙灯都很活跃，但被赋予了“拉关系”的新含义。此外，在两个水利纪念圣地——泾惠渠渠首和三原县清峪河畔的城隍庙，依然是表演社火的历史故地，我们在这里惊奇地发现了绕龙王庙巡游社火和讲水渠风水传说的一个活博物馆。通过这次调查，加上以前的两次调查，我们对原拟假说有了如下认识：泾阳社火仪式与民间水管理的关系有三种类型：第一类，是在城市化的过程中社火仪式与民间水管理脱离了关系，发展了自己的娱乐功能；第二类，是在远离城市的农村，社火队与民间水管理仍有联系，社火表演农民的一种戏剧化仪式，被他们用来缓和乡村社区之间、家族与神灵之间、农民与政府之间的紧张关系，建立现代社会关系的网络，对水资源进行直接或间接的管理；第三类，是在水源神圣纪念地，社火表演成为一种象征性的动态管理。经过三次调查，我们形成的假说叙述为：
不管是对“官水”的管理，还是对“民水”的管理，社火队都参与其中，成为一种特殊的现实管理和象征化管理。不过在不同的上下文中，社火仪式的表达内容也有所不同。
总之，田野假说要在多次出入田野后，反复修改、反复验证，才能提炼而得。一个通过检验的理论假说可以传达田野作业者的理论观点。
四、编制计划
为了使田野作业不至流于空泛和草率，在开始田野作业前，调查者就要编制一个工作计划。这个计划应包括背景资料、预设假说和问题陈述、收集和分析资料的方法及其在民俗学研究中所具有的意义。经学术上与实际操作方法上的双重论证后，方能进入田野工作。
论证计划的内容包括：选题题目，含选题意义、国内外本选题的研究现状；内容，含理论视角、理论目标、重要观点、研究方法、搜集资料的方法；价值，含选题的创新程度、在学术史上的地位、对本学科和相关学科的科学研究的重要意义、社会效益、应用价值；研究基础，含个人已完成的相关成果，中文与外文的参考书目、地方文献、口头资料和田野报告。
