中国学者在本民族进行田野作业，利用熟人关系进入调查点居住方便快捷。中国社会本来就是一个熟人社会，比起亲属关系和拟亲属关系，熟人关系毕竟是一个社会大网络，能承受更大的外来压力，还能把这种压力分散到周围的更小的一个个熟人圈子里去，举重若轻地解决一些实际问题，正所谓“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”。这种熟人关系运行的结果，能把熟人网拉大到超乎田野作业者想象的程度，覆盖到他者文化生态分布的各个点。费孝通的成名作《江村经济》，就是依靠他姐姐的帮忙，建立了熟人关系，才能开始调查的。后来，他在江苏省吴江市庙港镇开弦弓村居住，做了为期1个月的农村经济变迁考察，才写成这本书。45年后，他第三次来到这个村庄，发现当年的熟人再见面，几如亲人。
今年10月我有机会偕同我在上述书中提到的那位姊姊，现在已经78岁，一起去开弦弓村走了一趟，当然说不上什么实地调查，事实上只可以说是回乡探亲。乡亲们的热情是难以形容的。我完全沉浸在友谊的海洋里[11]。
多年后，他还对姐姐的好人缘钦敬不已，他说：
我常想，我姐姐怎样会成为现在吴江农民心底里敬爱的“费先生”的呢？还不是因为她在70年前学会了改革养蚕制丝的科学知识。她把当时的新科学技术带到了吴江，在江村改良了养蚕和制丝的生产技术，又把集体工业带下了乡，才使我们吴江的乡亲们在昨天带头搞出了“乡镇企业”[12]。
费孝通是能从熟人关系中提取学术效益的学者。自江村调查后，他又到云南禄丰县做调查，还是靠了“姨母杨季威女士及同学王武科的介绍”，建立熟人关系，完成了计划。在这次调查中，他再次贯彻了在江村所创设的中国“社区研究方法”，考察了“现代工商业发达过程中农村社区所发生的变迁”[13]。
熟人关系是一种普遍的人际关系，人类学者利用这种关系做调查，与民俗学是很相近的。在中国，民俗学者还能更多地利用熟人关系，因为中国人深谙“远亲不如近邻”的人情道理。但熟人关系也有另外的奥妙，民俗学者要根据临场的变化，审时度势，把握好熟人关系，才能在较短的时间内，把这条人情通道变成学术渠道。以下分析几份个案的描述，说明建立民俗学者建立熟人关系有顺境也有逆境的情况。
（一）顺境描述
1.通过朋友关系，先找熟人，通过熟人找研究对象，再从研究对象中发展新熟人[14]。
南江县在四川省的东北部，我们从成都出发，需要搭乘15个小时的长途卧铺汽车。车厢内卧具肮脏、空气污浊。一觉醒来，窗外已由沃野百里的川西平原变成青山绿水景象。
从来没去过南江，从好友处要到一个呼机号，我们就贸然到了这里。我们的车晚点了，一下车就给机主小G打了电话。小G是好友的好友，她已经十分着急了。她将我们迎到岳父X伯伯家。X伯伯是小学教师，小G说他最喜欢读书人。我们向他们说明到南江是为了调查背架子，小G说没见过，而X伯伯一听，则马上得意地说：“我还背过呢。”
X伯伯第二天便带我们去了一个小村子，让我们实地观察背架子。那里的村小学校长是他的一个得意门生。经他们引见，我们到了两户农民家里。小金在院子里测绘背架子，我则坐在屋里与户主和来看热闹的村民们谈话。太阳天，院子里挺晒的，X伯伯本来在外面陪小金，也因为受不了进了屋里。他听我问的事，都是头天他告诉过我的，有些不高兴。这一天下来，X伯伯的偏爱明显给了小金，我落了个闲逛闲聊的不好印象。
