居住的实质，不是把田野作业者变成对方。它提醒田野作业者要在居住中学会处理“读者”、他者文化的“文本”和他者文化的“作者”之间的关系，获取与阅读自我十分不同的人生经验和理论实践。在这里，“读者”“文本”和“作者”是几个经验性的专业术语。
田野作业者首先要把自己变为对他者文化的耐心的“读者”。一般田野作业者都会发现，自己需要不止一次地去读他者文化。许多人在第一次读的时候，就意识到需要再读。在多次读过后，他们会描述自己在阅读和再阅读这些术语时的思想经历。
对初学者来说，要学习把握和叙述自己的思想经历，可以从思考下面一些问题做起：在你第一次阅读这些术语时，你感到什么信息对你有启发？在你第二次阅读的时候，你又发现你在初次阅读时遗漏了什么？你原来的阅读经历怎样影响了你对这些术语的理解？当你在反复阅读他者文化的时候，是否有突发灵感的感觉？你是怎样描述他者文化的样式的？你对他者文化中的哪个人物最感兴趣？哪一情境最能引起你的现场联想？当你请你的同学分享你的反应的时候，你是否注意到他们可能很难理解你的喜怒哀乐？这时你就应该意识到，你处在区别他者文化的过程中，你在观察和描述他者文化。
怎样才能成为对他者文化的合格的“读者”呢？这就要求田野作业者建立平等的和反观的阅读观。
在居住中，田野作业者要投入对他者的真情实感，同时把握自我的研究理智。这时田野作业者会离开过去的经历，构筑其他的品位和欲望。比如，哈特清醒地意识到，他必须和蒂维男人一样留胡子。在蒂维人的文化中，胡子是权威的象征，胡子越长越受人尊敬，男人没有胡子，是一个很严重的问题，他知道自己应该避免这种问题，否则，他就同那些旅游观光客没有什么区别。这就是他的“读者”态度。露丝在几次接近墨西哥老妇以后，发现自己必须放弃不信教的原则，答应当老妇的子女的“教母”。一直在暗中观察她的老妇提出这个请求是在试探她的诚意，按照当地社区的观念，这是一种建立长期信任关系的标志。起初露丝在毒舌般喷射流言蜚语的人群中，发现这位被中伤的老妇用热烈而闪烁不定的眼光偷看她，她好像触电一样，意识到这颗蜷曲羸弱的灵魂在等待一位外来“高贵者”的搭救。随后她查找地方档案，发现在老妇身上隐藏着一个下层妇女悲惨命运的宗教史故事。她意识到此人正是她的田野作业对象。但老妇一直躲着她，来自周围习惯势力的舆论也压到她本人的头上。老妇这时来找她，让她给自己的孩子当“教母”，她认识到，这是老妇是否结束犹豫的最后时刻：老妇要通过履行这种在当地有社会地位的人才能使用的正式仪式实现自救，她要通过给老妇一个肯定的答复双方才能正式“建交”，于是露丝果断地答应了。这就表现了她的“读者”观。如果她顾虑人言可畏，回绝老妇，她就掩盖了学术良知，而且会从此与老妇形同路人。
当田野作业者在阅读他者文化的时候，会发现自己的态度是什么：自己是否想走马观花、一带而过？是否能够“泡”进他者的词语和行为的想象中去，切身地体验和理解他者？是否能把阅读教科书、小说、报纸、杂志等自我文化的资料，与阅读他者文化的资料区别开来？自己对他者文化怀有怎样的期望值？当自己阅读的时候，投入了怎样的行为？自己对阅读他者文化的行为有何种反应？自己是否准备放弃道德评价的习惯？等等，这些在居住的过程中都要思考。
2.文本
怎样阅读他者文化的“文本”呢？
