3.1.1 市场经济最基本的属性是竞争
物理学中定义物质最基本的属性是运动，相似地，市场经济的基本属性是竞争，也就是说，市场经济中的事物和行为都处于竞争之中。国家与国家之间处于竞争之中，企业与企业之间处于竞争之中，人与人之间也处于竞争之中。当然，竞争的方式、对象都是不同的。
1.时间是不可再生的资源
在竞争中第一要素是时间。我们常说“时间就是金钱”，而犹太民族的传统理念是“时间是资源”，用现代思想来理解更应该是“时间是不可再生的资源”。随着经济发展水平的提高对时间的控制越来越精确，利用好时间是现代经营管理的必要条件。我们不妨来讨论一下产业发展的情况。
传统的农业中，农民往往每年在秋收以后才认真算一次账，为明年的生产和生活作好盘算；而制造业中的企业每个月须清账结算，可见制造业比传统农业对时间的控制增加了十二倍；而服务业，如商店、银行等，则每天必须清账、盘库，准备明天的需要量，这又比制造业对时间的控制增加了三十倍；如果再来比较某些行业如证券业的话，那更需要增加对时间控制的力度，因为它必须随时随地地结算。可见人类经济活动中对时间管理的要求在不断提升，信息技术和网络技术的迅速发展就是顺应这种潮流的结果。时间管理成为专门的一门学科。在谈判中时间因素也是不能忽视的，以尽可能短的时间来达成协议是所有谈判者的愿望。当然，某些场合中谈判的一方会采取拖延的手段，但这更多的是一种策略或是一种无奈，因为有更大的利益促使其采用拖延的办法。
2.时机的把握
竞争中，机会的把握是一个十分困难的，但又是必须重视的问题。“机不可失，时不再来”，机会是经营者十分关注的问题，尤其在竞争日趋激烈、发展速度加快的情况下更是这样。如何在谈判过程中把握时机是谈判者最为关注的问题之一。大事有机会问题，小事同样有机会问题。例如，在什么时间举行谈判、在什么地点进行、什么人出席，都很有讲究。处理得好会使谈判顺利完成，处理不当将导致谈判僵局，甚至导致谈判破裂。又如，在谈判中如何表达自己的意愿和想法，何时讲、在什么场合讲、怎样讲，都要恰如其分，不能随心所欲。
3.市场占有成为竞争的主要目标
争取效益最大化是企业经营者的追求。怎样才能获得利润，而且要获得长远的收益？在市场经济条件下，只有足够的市场占有才能取得长期的经营效益。无论什么行业的企业都想把企业做大，但什么是“大”的概念？我们以往都把企业规模作为衡量标准，或把当年的销售量、利润额作为考核依据。但这些都有失偏颇，只有占有足够大的市场份额才能保证销售量、利润额的实现，才能保持企业的稳定发展。这些内容在市场营销理论中有很明确的分析和结论。
谈判中，许多内容都涉及这个问题。为什么有些商人愿意在价格上退让，为什么购买数量增加时谈判就进行得比较顺利，都是这个因素在起作用。同时，也要正确对待追求市场占有带来的潜在问题。当谈判中感觉对方似乎太大方，很轻易地答应你的比较苛刻的要求时，你要在心中多问几个为什么。完全有可能是对方为了占有一方市场。我国在改革开放初期吸引外资时，我们的经营者很热衷于“两头在外”的合资经营方式，而且不断争取在企业中控股，这样我们就可以有更大的控制权。而许多外商没有多大争议就接受了这样的现实。然而在后来的经营中我们认识到，他们目的的第一步就是占领中国的市场。他们用品牌和资本作为工具占领中国的刚刚起步但却具有增长潜力的市场，以期获得长远的利益。
