人们在社会经济活动中有无数种形态，谈判的内容所涉及的面也有很大差异，因此，谈判结果的表达方式也是多种多样的。理解各种合同形式的目的是为了在应用中选择合适的方式，这样不仅给谈判带来一个合理的结果，也为合同的执行带来许多便利。
9.2.1 从法律依据的程度来划分
合同和法律有着最为密切的关系。从法律效力看，合同可以分成四类形式。
1.合同（contract）
这是完整意义上的合同，从法律意义上来说是最严密的合同。常用在工程项目、合作/合资项目等全方位的合作中。
2.协议 （agreement）
协议与合同在一定程度上是一个概念，但相对于上述的合同来说，这里所指的协议是常用于局部或部分的合同。其形式有许多，如买卖双方签订的订货合同称为订单，多个组织筹备一项共同参加的活动，一般称为合作协议。
3.备忘录 （memorandum）
这是一种很重要的过渡性文件，主要用于谈判之中和合同执行过程中。当需要对局部或临时性问题留下双方决策性的依据时，签订备忘录是最为有效的工具。
4.意向书（intention）
对一些重大项目，其决策过程漫长，而且充满了许多变数，合作的可能性存在，但尚无法马上决定，这种时候的谈判带有试探性，常常需要先确定一些合作的原则。谈判双方为了下一步能更深入地研究和探索，签订合作意向书。其内容一般不具体，因此，从法律责任上来看，是不太明确的。
5.文件（document）
谈判中有许多文件，上述内容实际上也是文件中的几个品种。此外，谈判中经常使用的文件有以下几种。
（1）谈判纪要。为了客观记录谈判全过程，包括谈判发生的时机、背景、参加人员、时间和地点、讨论的重要议题、双方的态度和共识等。该文件将作为重要的文件进入档案备查。
（2）论证报告。谈判过程中大量的技术经济分析、可行性分析等都是谈判的依据，作为文件有必要保存。
（3）鉴定文件。对于谈判中相关的许多产品和技术需要权威机构的鉴定、论证、认定，必然有专门的文件，这些文件往往是合同的支持和依据。
（4）财务文件。包括成本、采购、服务等具体的财务资料、单据等文件，也是谈判中不可缺少的支持和依据。
（5）技术文件。包括设计、制造、施工等方面的图纸、资料、文件，也是谈判中不可缺少的依据。
（6）法律文件。与本次谈判相关的政策、法规、标准等文件，是谈判中的依据。
（7）产品文件。如果谈判涉及产品交易的内容必定会有许多和产品生产、提供和服务相关的文件，如产品说明书、海关报关文件、产品稽查文件、信用证及有关文件和发票等。
（8）其他文件。此外还有许多各种类型的文件，对谈判都会造成不同程度的影响。
9.2.2 按适用范围划分
谈判作为一种工具，可以在许多场合下使用，因此对于不同的适用范围应该有不同的合同形式。
1.贸易合同
国内外的许多贸易合作都需要签订贸易合同，其类型很多。内容集中在商品的类型、品种、规格、质量、价格、交货方式等方面。对于一般的大宗贸易大多签订商品订单或订购合同，而小笔买卖就不一定需要书面合同，而只需确认购买的证据，如发票就具有合同的作用。
2.合作合同
组织之间，包括企业之间，为合作而制订的合同，其内容集中在合作的方式、分工、利益的分配原则等方面，其类型也很多。例如合资合同，中外、中中的合资必需要签订合同，还需要得到多个主管部门的审批；工程合同，包括建设合同、技术开发协议等。
3.投资合同
投入资金或技术参与企业经营或追求投资回报的合同。
4.聘用合同
对于人和组织间的人事合作，需要签订聘用合同。
5.服务合同
内容也相当多，有技术服务合同、劳力服务合同、单项服务合同等。
6.租赁合同、承包合同
