※《晚餐会》，由洪特霍斯特所作。此为民间欢宴的风俗性描写，可见琉特琴在民间生活中的广泛存在
骑士文化逐渐走向衰落，市民文化应运而起之后，事实上在音乐领域，骑士音乐已经与早期教会音乐完成了合流。随着管风琴在教堂音乐中应用得越来越广泛，以及复调音乐的出现，并在其后开始爆发式地发展，器乐曲的形式也变得越来越明确和越来越复杂。不论你是否能在你的唱片架上找到相应的曲目，有几种音乐体裁我们必须稍加介绍：
※甚至在教堂壁画上都可以见到琉特琴的身影，此为弹奏琉特琴的天使
前奏曲（Prelude）是最早的有确定形态的独立器乐曲。是从声乐曲前的短小序奏段落发展而来的，后来成为独立的器乐体裁。强调即兴式的风格，键盘乐器的前奏曲常有上上下下的跑动性的音阶，而琉特琴前奏曲则多半是分解和弦式的织体。早期的前奏曲都比较短，而且常置于其他形式的较大的器乐曲或声乐曲前演奏（虽然未必组合成套）。
独立的器乐曲在晚些时候发展出了里切卡尔（Ricercare）的形式，同样强调即兴性与自由自在的表达。随着音乐的发展，它越来越倾向于在其中加入模仿性的因素，即先出现一个旋律，然后用第二个（或者更多）声部对它进行模仿。在德国它被称作幻想曲（Phantasie），在这一时期这两个名称没有实质上的区别。里切卡尔可以是独奏曲，也可以是几样乐器在一起的重奏曲，后来的许多采用模仿手法的体裁都与它有着联系。这一名称一直到巴洛克晚期还有作曲家（如巴赫）在使用。
从早期音乐一直到巴洛克时期，许多体裁混乱的称谓显然与机械时代前不方便的交通大有关系。作曲家们都按当地习惯或自己的偏好随意应用某个体裁，或为自己的小曲信手拈来名字（曲体）。这种称谓的混乱有时也显示出某一体裁历史上的不同来源。这些情况也体现在坎佐纳（Canzona）这样的形式中。开始它是指声乐曲（特别是法国的“尚松”[1]），或是独奏器乐曲（键盘乐器或琉特琴），后来指由尚松改编而来的器乐独奏或重奏曲。然而文艺复兴后期的具有对比性段落的较为复杂的坎佐纳却未必都源自尚松，这类坎佐纳内部通常具有丰富的形式变化，具有明显的段落性。后来的奏鸣曲套曲结构与此有着渊源。
15世纪至16世纪中叶这段时间，后来被称作文艺复兴时期。教会的声乐复调音乐已臻于成熟和完善，并在帕莱斯特里纳手中达到前所未有的高度。独奏和重奏器乐曲也极大地发展起来。
在作了前面的种种介绍之后，我们将以几位作曲家为例，浮光掠影似的撷取这几百年间的具有特色的音乐片段。尽管如下作曲家都未必是各自擅长领域里翘楚级的人物（加布里埃利除外）。但他们无一例外都拥有值得聆听的美妙音乐，我们不以技术标尺为圭臬，而是用心去感受那纯净明美的古乐韵味。约翰·道兰德（JohnDowland，1563-1626）是文艺复兴后期英国乐界最耀眼的明星。可惜他一生大部分时间都在欧洲游**，英国皇室似乎始终对他不是很感兴趣，直到晚年他才获得应有的荣誉。事实上他的歌曲创作和琉特琴演奏很早就声名远扬，在他的同胞威廉·莎士比亚（WilliamShakespeare，1564-1616，只比道兰德小一岁）声誉鹊起、笔耕不辍之时，道兰德也凭借数卷《歌曲或埃尔曲[2]集》、《旅人》、《亨利·诺埃尔先生的哀歌集》等作品为每一位音乐爱好者和城市乐师所推崇，在他身后，《朝觐者的慰藉》为他赢得了更高的荣耀。他的琉特琴艺术极为精湛，造诣深厚，相信他在其生活的年代有着频繁的独奏经历。只可惜他的纯器乐作品存世的不多，相当数量的是在别的作曲家的作品集中出现的改编曲。
※约翰·道兰德（JohnDowland，1563-1626）是文艺复兴后期英国乐界最耀眼的明星
