※他的一生都与鲁宾什坦家族保持着强有力的联系，左为尼古拉·鲁宾什坦，右为安东·鲁宾什坦
在德奥音乐体系以外，在世界上恐怕没有哪位作曲家能够像柴科夫斯基那样受到广泛的欢迎，他的《天鹅湖》是家喻户晓的作品。彼得·伊里奇·柴科夫斯基（PyotrIlyichTchaikovsky，1840-1893）出生于一个中产家庭，他的一生都与鲁宾什坦家族保持着强有力的联系。在决定放弃法律转投音乐后，柴科夫斯基进入圣彼得堡音乐学院，跟随安东·鲁宾什坦[2]学习，他极其刻苦，毕业时已小有名气。其后在尼古拉·鲁宾什坦的邀请下在其创办的莫斯科音乐学院执教。
草率而失败的婚姻导致他精神一度崩溃，并中断了教学生涯。此后他遇到了富孀梅克夫人（NadezhdavonMeck），在她的热心资助下，他全身心投入创作中。与梅克夫人的传奇友谊体现在《与梅克夫人书信集》及诸多题献与她的作品中。
柴科夫斯基的特性最大限度地体现在了他的管弦乐作品中，特别是7首交响乐作品（有序号的7首及《曼弗雷德》），以及幻想序曲《罗密欧与朱丽叶》、《里米尼的弗兰切斯卡》、《暴风雨》及《意大利随想曲》等作品中。他的3部芭蕾舞剧是他旋律天赋及精彩配器的极致体现，是他最受欢迎的作品。他的钢琴小品则是精致的浪漫主义笔触的延续，而他的室内乐作品则充满了动人的音调。虽然与那些德奥作曲家同行相比，这些室内乐作品技术上显得有些保守，而且本该完美和平衡的结构常常被柴科夫斯基冲动的气质和强烈的情绪所破坏。但从另一个侧面看，也许这正是浪漫主义后期室内乐创作应该有的样子，或者说是柴科夫斯基鲜明的个人特色：不追求形式的完美，而将注意力集中在音乐本身的感情深度和戏剧力量上。
※在富孀梅克夫人的热心资助下，柴科夫斯基全身心投入到创作中
