门德尔松的音乐，相对于德国其他作曲家如巴赫、贝多芬、瓦格纳甚至施托克豪森的作品，或许并不算厚重，他的音乐偏向于古典式的优雅，或者说是轻松的浪漫。这便招致一些人认为他的音乐缺乏深度，或者内容不够深刻。那么什么是深度或深刻呢？即通常所认为的有思想、有内涵，然而难道优雅一些、不过分沉重，就意味着缺少深度或不够深刻吗？这样的认识未免过于狭隘了，音乐的表达方式可以是多样化的，内容也可以是多方面的，门德尔松与瓦格纳相比，就如同亨德尔与巴赫相比，或者海顿与贝多芬相比。
对于许多人来说，门德尔松无疑是一个熟悉的名字，而对于他的音乐，在《E小调小提琴协奏曲》、《无词歌》、戏剧配乐《仲夏夜之梦》、几部交响曲与管弦乐序曲、《乘着歌声的翅膀》之外，广为人知的作品似乎并不多，这其中就包括其清唱剧《圣保罗》和《以利亚》。而这两部作品，却正是能体现门德尔松将沉重的内容转化为优雅的表述的实例。个人认为，它们是继海顿《创世纪》和《四季》之后，最为杰出的清唱剧作品，而其音乐中的古典气质，也是对海顿的一种继承。我相信，在认真听过这两部作品之后，没有人不会为音乐所表达出的异常纯净的感情而动容，而所谓缺乏深度之说在此也就变成了无稽之谈。
我收集的两部清唱剧的版本，都是由库特·马舒尔指挥的，《圣保罗》由莱比锡格万德豪斯乐团担任演奏，《以利亚》由以色列爱乐乐团担任演奏。下面的文字，将对这两套唱片做出简要的介绍。
《圣保罗》
演唱者：雅诺维茨（第一女高音）、罗斯玛丽·兰（第二女高音）、布洛赫维茨（男高音）、西奥·亚当（男低音，圣保罗）、施蒂尔（第一男低音）、波斯蒂尔（第二男低音），莱比锡格万德豪斯广播合唱团和格万德豪斯童声合唱团
作为门德尔松的第一部清唱剧，这部《圣保罗》被看作是代表作曲家最高成就的作品之一，它在作曲家的创作中，地位举足轻重。而我对指挥家库特·马舒尔的认识，也正是从他指挥的这部清唱剧开始的，后来，我还有幸在国家大剧院欣赏过这位指挥大师指挥的门德尔松及勃拉姆斯的交响曲演奏。他给我印象最深的一点，就是极佳地把握住了门德尔松音乐所特有的那种带着些许古典神韵的、不过分浪漫的表达方式。
清唱剧《圣保罗》的剧词出自《圣经》的《使徒行传》，主人公保罗原名扫罗，是耶稣最著名的传承者之一，不过他在皈依基督之前曾参与对基督徒的迫害。许茨的那首著名康塔塔《扫罗》表现的就是保罗与耶稣相遇的情景，以前者对后者的迫害为中心，而门德尔松的《圣保罗》则表现了保罗转变的全过程，是对整个故事的叙述，选取了最重要的一些情节。清唱剧第一部分讲述保罗与众人杀害笃信耶稣的斯提反，以及亚拿尼亚为保罗施洗；第二部分讲述作为耶稣仆人的保罗和巴拿巴二人因宣扬基督而遭驱逐，以及保罗的坚定信仰。
剧中由一位固定的男低音演唱保罗，男高音演唱斯提反、亚拿尼亚和巴拿巴三个角色，并随其他演唱者及合唱演唱叙事性内容，合唱还同时演唱颂扬上帝的赞美诗。清唱剧在形式上与巴赫的受难乐有着密切关联，不论独唱、重唱还是合唱赞美诗，都会不由得让人想到巴赫的影响，同时由于大型管弦乐队在力度上的加强，以及管风琴的烘托，使整部作品显得特别光彩夺目。
