塔弗纳合唱团与演奏家乐团是以英国文艺复兴时代杰出复调音乐大师塔弗纳的名字命名的古乐团，之前我曾收集过一张他们演唱的法国作曲家马肖的《圣母弥撒曲》。这个团对于哥特时代音乐风格的把握相当到位，这让我很难想象他们也能同时恰当地把握亨德尔，因为马肖的音乐是那样古朴，而亨德尔的音乐却如此活跃。或许反差比较大的两种风格，反而比两种近似的风格更容易区分开来——帕洛特指挥的《弥赛亚》完全体现了亨德尔音乐中所特有的愉悦情绪，听来自始至终都令人兴奋不已。首先是合唱部分精彩至极，其中的“哈里路亚”在铜管乐的衬托下，大合唱显得气势磅礴；还有那首“一个婴孩为我们而诞生”，合唱如同在天空中自由飞翔一般，并有着鲜明的节奏感；而最后的“阿门”合唱，在管风琴的伴奏中开始，最终达到光芒四射的顶点，它作为清唱剧的终曲，在“哈里路亚”之后出现，却在气势上一点儿不输给前者，这正是此版本最令我欣赏的地方之一。
这套《弥赛亚》的演唱者都是巴洛克音乐的专家，阵容十分强大，我特别喜爱的女高音歌唱家柯克比（）也在其中。她的声音甜而不腻，美而不俗，纯净清新而有活力，永远能给人带来心灵的愉悦，所以这决定了她非常适合演唱亨德尔的那种轻松的宗教音乐以及世俗作品，而与J.S.巴赫那样过于厚重的宗教音乐有一定的距离。出于对她的歌声的着迷，随后我收集的亨德尔作品大都有她参加演唱，听一听她演唱的《弥赛亚》中的咏叹调“无比的喜悦，哦，锡安山的女儿们！”、“布道者的步履多么美妙……”和“我知道我的救世主获得永生”，你就会知道，什么是天国飘来的仙乐，什么是如痴如醉的感受。除了柯克比，演唱者还包括了著名假声男高音歌唱家鲍曼（）、女高音冯·埃弗拉（）、女中音凯布尔（）、男高音康威尔（）、男低音托马斯（）等，正是他们共同创造了这样一个不凡的《弥赛亚》版本。
三部宗教作品
在《弥赛亚》之后，我收集到亨德尔的三部宗教作品：《德廷根感恩赞与赞美诗》、《乌德勒支感恩赞与欢乐颂》和《钱多斯赞美诗》，它们都是极其出色的版本。《德廷根感恩赞与赞美诗》由普雷斯顿指挥威斯敏斯特大教堂合唱团演唱，英国合奏团（TheEnglishConcert）演奏，平诺克（）弹奏管风琴，是一个非常强大的阵容；《乌德勒支感恩赞与欢乐颂》也是由普雷斯顿指挥的，牛津耶稣教堂合唱团和英国古代音乐学院乐团（TheAcademyofAncientMusic）演唱和演奏，再有柯克比的加盟，又是一个不凡的阵容；《钱多斯赞美诗》则是我非常钟爱的英国十六人合唱团演唱的。
上述三部作品大都属“应景”之作，《德廷根感恩赞与赞美诗》是为庆祝英国在法兰克福附近的德廷根打败法国而创作的，完成于1743年，同年11月首演于圣詹姆斯皇家教堂。而《乌德勒支感恩赞与欢乐颂》创作年代稍早，1713年完成并首演于伦敦的圣保罗大教堂，是为庆祝荷兰中部的一个省乌德勒支建立和平而谱写。《钱多斯赞美诗》或许“应景”的成分稍少一些，是亨德尔1716—1718年间在钱多斯公爵府任音乐指导时创作的。不过“应景”并不意味着不优秀，这三部作品中的确包含了亨德尔的一些无可争议的合唱杰作。
