说不上来是什么原因，从一开始我就对亨德尔认识不足，估计是被卡尔·里希特“误导”了——他指挥的亨德尔笨重得要死，以致在很长一个时期，我都对这位作曲家的清唱剧及歌剧持退避三舍的态度，对他的比较全面的认识甚至晚于法国的拉莫。近两年来，在听过了不少亨德尔清唱剧之后才发现，他的作品不仅仅是愉悦的，还颇具雄性魅力，尽管他的戏剧中不少男主人公在当年都是由阉人男高音来演唱的，但其音乐本身却是意气勃发，没有丝毫被“阉”过的痕迹。
只要演唱和演奏得当，亨德尔的戏剧作品还是相当迷人的，这是我现在的观点。而且，我一贯的认识也仍然没有改变，即他的清唱剧比歌剧要更出色。在本文中，我将以自己的收集为线索，介绍自己对亨德尔清唱剧的认识过程。
《以色列人在埃及》（之一）和《弥赛亚》
说来有些不可思议，我听的第一部亨德尔的声乐作品是清唱剧《以色列人在埃及》，而不是大名鼎鼎的《弥赛亚》。这恐怕与我收集唱片的方式有关，我几乎从来不通过唱片介绍类书籍的推荐去购买唱片，而是一直参考一本音乐历史和一本音乐欣赏的书籍及《牛津简明音乐词典》来选择自己想要听的曲目。那本音乐欣赏的书在每一章节后面都附有建议聆听的作品，它推荐的亨德尔声乐作品就是《以色列人在埃及》，并且对这部清唱剧的特色做了简要的说明：“含有三个部分的清唱剧。与大多数的亨德尔清唱剧不同，本剧的独唱充实了占主导地位的合唱。特别引人入胜的是关于鼠疫的描写。”在《牛津简明音乐词典》上则说这部清唱剧“以其壮丽的双合唱队而闻名”。
看了这样的评论，自然会受到**。当时，我首先找到了一版马克拉斯在1970年指挥英国室内乐团和利兹节日合唱团录制的这部清唱剧，并怀着非常兴奋的心情连续听了好几遍，富于个性化的独唱与壮丽辉煌的合唱给我留下难忘的印象，也使我对这部清唱剧始终怀有一种深深的敬意。不过，后来我发现这一版本竟然只有两个部分（“出埃及记”和“摩西之歌”），而我那本音乐欣赏的书上明明说是三个部分，想来肯定是所用的曲谱不是全版的，那么缺少的那个部分是什么呢？于是，我又开始了自己的搜寻。
后来，找到剑桥的国王学院合唱团新录制的一套全版的《以色列人在埃及》，从中获知，马克拉斯那版唱片缺少的是第一部分“为约瑟之死的以色列哀歌”。但这套全曲唱片听过之后令我感到有些失望，因为演唱给人感觉过于平和，总体上缺少那种让人心动的戏剧性，独唱特色不够鲜明，特别是合唱显得不够大气，以致显得过于沉闷。不过失望之余，倒是有了另一个意外的收获——得到了一套至今都令我爱不释手的《弥赛亚》。这套《弥赛亚》既不是霍格伍德指挥英国古代音乐学院乐团演奏的版本，也不是里希特与伦敦爱乐乐团合作的那个版本，而是帕洛特（）指挥塔弗纳合唱团与演奏家乐团在1988年的录音。
