鲁塞尔第一部成熟的作品是芭蕾哑剧《蜘蛛的盛宴》（1912），创作于第一次世界大战前夕。这一作品告诉我们，昆虫王国与人类世界是多么的相像：蜘蛛织网捕到一只蝴蝶，它在战利品面前跳起了欢庆的舞蹈。一个水果从树上跌落下来，螳螂与之较量并发起进攻，最终，一群蚂蚁获胜，钻进水果的肉里面。食蚁兽绕着圈跳起了庆祝的舞蹈，这引起了蜘蛛的注意。一只蜉蝣出现了，它与其他昆虫们跳起了华尔兹。蚂蚁们从果子里出来了，都比原来长肥了许多。然而蜘蛛却捉住那只蜉蝣，其余的昆虫们举行了一个葬礼，哀悼死去的蜉蝣。夜晚降临了。这部舞剧配乐现在通常以交响组曲的形式出现在音乐会上，总共有八段乐曲：“前奏曲”、“蚂蚁入场”、“蝴蝶之舞”、“蜉蝣的孵化”、“蜉蝣之舞”、“蜉蝣的葬礼”、“夜晚的墓穴”和“在荒僻公园的空中”。
不过，鲁塞尔最成功的作品大都创作于30年代，其中最杰出的有：两幕芭蕾舞剧《巴克斯与阿里阿德涅》、《G小调第三交响曲》和《A大调第四交响曲》等。这些作品的明显特征是节奏粗犷有力，风格很像乡村舞曲，其旋律有一种对抗性的张力，因此那些长长的旋律线绝对不会轻易衰萎。尽管所使用的和声并未脱离传统，然而其章法却时常独到得出人意料，其间也不乏犀利尖刻之处。这些特点似乎与优雅的高卢气质相矛盾，但也正是这些特点使鲁塞尔变得非同寻常。
《巴克斯与阿里阿德涅》是鲁塞尔最著名的作品，故事取材于古罗马神话中关于忒修斯、阿里阿德涅和巴克斯的故事——这里顺便说明一句，酒神巴克斯即古希腊神话中的狄俄尼索斯。整部芭蕾共有15段舞曲，第一幕：“引子”、“青年男女的嬉戏”、“迷宫之舞”、“巴克斯的出现”、“惊慌失措的忒修斯与他的同伴们”、“巴克斯之舞”。情节是：忒修斯在克里特国公主阿里阿德涅的帮助下，杀死了人身牛头怪米诺陶洛斯，在返回希腊的途中，他带着阿里阿德涅以及他从人身牛头怪兽那里拯救出来的希腊男女登上了荒凉的纳克索斯岛。正当他们跳舞庆祝自己获得自由时，一个身披黑色斗篷的凶险的家伙出现了，他对阿里阿德涅施展魔法，使她失去了知觉。忒修斯与众人在慌乱之中奋力反抗，但令他们大吃一惊的是，这个来犯者竟然是酒神巴克斯。巴克斯命令忒修斯等人离开纳克索斯岛，然后围绕昏睡的阿里阿德涅跳起了热情洋溢的舞蹈。
第二幕：“引子”、“阿里阿德涅的苏醒”、“巴克斯的独舞”、“吻”、“酒神的魔力”、“女祭司们的队列”、“阿里阿德涅之舞”、“阿里阿德涅与巴克斯的双人舞”、“饮酒狂欢”。情节是：阿里阿德涅从睡梦中醒来，发现同伴不见了，便焦虑地四处寻找，最后发现自己被遗弃了，于是她爬上大海边的岩顶，准备投身脚下的汪洋，不料却倒在了突然出现的巴克斯的怀抱里。酒神给了阿里阿德涅充满魔力的一吻，然后伴着越来越迅猛的节奏，独自为她跳起了舞蹈。戴着葡萄藤花冠的牧神和巴克斯的女祭司们从岩石缝中出来，跳着近乎粗野的舞蹈，两个牧神将一只盛满美酒的金杯献给阿里阿德涅。小提琴柔情的乐声响起，阿里阿德涅不由得翩翩起舞，如在梦境之中，她的舞姿纤柔娇美，越来越炽烈，巴克斯也婆娑入舞，直至最后发展到饮酒狂欢的**。酒神将阿里阿德涅引向岩石顶端，从天上摘下星星编织成皇冠为她加冕。
