南宋皇帝中宋高宗最长寿，他在位36年，享年81岁。有人认为，这是事出有因。1128年，金军突袭扬州时，宋高宗因夜半仓皇渡江而逃，受到惊吓，由此“惧然警惕，遂病熏腐”，从此落下“性无能症”的病根，致使后宫皆不能怀孕。由此推断高宗之长寿有二个重要原因，一是“亦由禀厚而寡欲。”[5]即是由于他接受了方士的劝告，实行“清净”节欲；二是他当太上皇二十五年，并继续影响宋孝宗的决策，顺心而不烦躁，由此而长寿。因此，有人认为寡情欲，节声色，薄滋味，对于获得长寿，颇有奇效。但也有人认为高宗未必寡欲，以为他好色如其父，侍婢多死者。根据现代医学的理论与经验认为，禁欲违背生理规律，对身体有大害而无小益。这些又成为长寿原因的争执点。
南宋皇帝中有三位太上皇，在位年限与享寿年数也不一样。除高宗外，宋孝宗是第二个太上皇，他在位28年，是南宋最有作为、很想做一番改革的皇帝，后让位给宋光宗，当上太上皇，享年67岁；宋光宗在位6年，让位给宋宁宗，成为南宋的第三位太上皇，他是在宫廷矛盾重重情况下退位的，享年55岁。三位太上皇退位情况不同，他们的寿命呈现由高到低的趋势。之后，宋宁宗在位31年，享年57岁；宋理宗在位40年，享年60岁；以后几个皇帝都是在特殊情况下执政的，宋度宗在位11年，享年35岁；瀛国公（宋恭帝）在位3年，享年52岁；宋端宗赵昰在位3年，享年9岁；赵昺在位2年，享年8岁。综上所述，南宋皇帝与北宋皇帝比较，以个体而言享寿年数要长，但是，算上非正常情况下的最后几位皇帝，则与北宋持平，九位皇帝人均为47.1岁。
要说照顾周到，皇子皇孙们更是外人不能比的，肯定会得到很好的照料。但是，南宋不少皇帝的几子却非常短命，特别是宋宁宗的儿子们个个短命。宋宁宗的九个儿子，长子最短命出生后即死。二子活了二个月，三子活八个月，四子活一个月，五子没满月即死，六子活一月，七子活二个月，八子活一个月，九子活一个月。说明这一家族系统有遗传病史，存在短命的病因，照顾多周到都免不了早死。
其三是心态说。
根据史氏家族史浩、史弥远、史嵩之三位宰相都能长寿的实例，有人就以为，俗话说，宰相肚里能撑船，长期经受健康心态的培育可能是长寿的原因。从北宋61个宰相所做统计看，他们的人均寿命是67.2岁，说明宰相寿命较皇帝长。
《宋史·李昉传》记载了991年（淳化二年）北宋太宗朝的宰相李昉召集老寿星聚会一事。李昉，字明远，后汉乾祐进士，宋太宗即位后，加户部侍郎，之后又升为参知政事，拜平章事，入相。是个“和厚多恕，不念旧恶，在位小心循谨”“好接宾客”之人，他曾与赵普、宋琪共相三年，又独相二年，后又与吕蒙正、张齐贤共事三年。他曾多次奉诏出征，但主张与契丹修好、弭兵息民，其理由是“河南之民素习农桑，罔知战斗”“人情若有不安，必致后患”。他所居的住处有园亭别墅之胜，经常召集亲友宴乐其中。那年正好他入朝复相。一次，他寻到洛中九位老寿星聚会，参加者有时任吏部尚书的宋琪，字叔宝，范阳蓟人（今北京大兴），进士，是宋太宗赵光义的幕僚，后为参知政事，入相，人有所求，多面折之，性格秉直，诙谐辨捷，时年79岁；左谏议大夫杨徽之时年75岁；郢州刺史魏丕时年76岁；太常少卿致仕李运时年80岁；水部郎中朱昂时年71岁；庐州节度副使武允成时年79岁；太子中允致仕张好问时年85岁；吴僧赞宁时年78岁，共八人，这时李昉年71岁。九人人均寿命为77.11岁，都是长寿老人。九位老寿星共叙子孙孝顺、养生有道，尽享牙颐年之好，岂不美哉。
