人们期盼长寿，如何能延长人的寿命，长期以来是人们探讨的一个历史命题。古今中外有数不清的人在从事这项研究，直至近日，有人在演讲中谈论中国老龄化问题时，风趣地说：“假如朱熹突然在天安门出现，他最惊讶的可能不是汽车、飞机，而是为什么有那么多老人在跑来跑去？因为在以前……陆象山、程颢、王阳明，都是五十多岁故去的。”[1]
也有人对于中国与日本老年男女平均寿命数值做过统计：
2000年，日本男性平均寿命为77.64岁，中国男性为69.63岁；
日本女性平均寿命为84.62岁，中国女性为73.33岁；
2003年，日本男性平均寿命为78.33岁，中国男性为70岁；
日本女性平均寿命为85.33岁，中国女性为75岁；
2005年，日本男性平均寿命为78.56岁，中国男性为70.65岁；
日本女性平均寿命为85.52岁，中国女性为74.09岁；
2007年，日本男性平均寿命为80岁，中国男性为71岁；
日本女性平均寿命为86岁，中国女性为74岁。
统计表明日本是一个长寿国家，中日两国男女平均寿命都在增长，日本寿命依然高于中国。
2010年10月18日新华社报导了2010年8月1日，全国推荐的173名百岁寿星的情况。其中男性41名，女性132名，各占总数的23.7%和76.3%。最长寿的已达125岁。
2010年9月22日《美国新闻与世界报道》周刊一期介绍了对人类健康产生影响的因素，反映了近期的研究成果。
联系明州史氏家族和南宋社会有关长寿的先例，也许能为人类的长寿研究提供一些素材和启发。
那么，长寿的秘诀究竟何在？可归纳为以下四种：
其一为基因说。
明州史氏宗谱中有个《六老图》，概述了家族中六位长寿老人的情况，为此还写有为颂扬六老的“六老图序”和“六老图词”：
六人四百四十岁，妙是同枝一气生。
王母蟠桃三献熟，窦家丹挂五技荣。
这是“六老图词”中的前两句。1186年（宋孝宗淳熙十二年）十月望日，时任朝奉郎差权发遣温州军州兼管内劝农事借菲的楼钥还为此作序。这一年正是史浩80大寿。史浩的父母生养育一女五男，当时，姐姐已是82岁高龄，弟弟中最小也有60多岁，都属高龄。于是，“置酒高座，簪缨樽俎，极一时之盛”，决定为每一个老寿星画一标准像。“图成，写照逼真，乌纱道服，前奉女兄，恂恂恰恰，如欲笑语”。虽然他们的名位各有高下，事业也是各有先后，但是“温乎其容，蔼然其慈，大率相似”“朱颜华发，咸寿而康”。不管是识者与不识者，一“望而知其为纯德长者也”。从这一序言与颂词中可知，明州史氏家族史浩一辈当时的平均年龄在73.3岁以上。据家谱记载，史浩最后享寿89岁，二弟史渊享寿84岁，三弟史溥享寿86岁，四弟史源享寿74岁，五弟史涓享寿84岁。五人的平均年龄更在83.4岁。这一未曾始有的“千载盛事”，真是值得高兴，于是“里社亲党叹仰盛事”，这一好事也验证了《易》中所说：“积善之家，必有余庆。”有人从明州史氏家族长寿的情况分析，认为长寿与基因有关。
据统计，中国古代社会的平均期望寿命都比较短促，直到宋代以后也不过30来岁。[2]史氏家族这支的平均年龄高出这一平均值50多岁。这一记录可同南宋时崇仁虞氏与盐泉苏氏相比较，有人作过统计，认为苏氏进士较多，虞氏寿命较长。如虞祺70岁，虞允文64岁，虞公著61岁，虞刚简63岁，虞集76岁，虞磐50岁，虞安垢64岁，平均年龄为64岁。而苏氏男性寿命则较短，如苏易简38岁，苏耆48岁，苏叟44岁，苏舜元48岁，苏舜钦40岁，平均数为43.6岁。又苏氏家族妇女年龄较长，如薛氏82岁、王氏54岁、刘氏80岁，平均为60.3岁。[3]
