史氏家族重视家族自身社会地位的维持，注重与赵氏宗室的婚姻关系，有利于家族的兴旺与发展。赵氏家族也有与史氏家族通婚的愿望。宋朝的皇室成员虽然也是社会上的金枝玉叶，但是要求她们贵而不骄，不能有恃无恐，皇帝与政府也不断发出有关于抑止骄奢的旨意。宋朝政府对于公主或宗室出嫁也会有“导之以德，约之以礼”[7]的规定，要求她们必须向公婆下拜，生活节俭，不许凌驾于夫家之上。宋朝的这些规定较唐朝有进步，高攀望族更有利于维护赵氏的声望。
南宋时对成婚年龄是有规定的，明确规定结婚年龄男性在20岁，女性在17岁。这较唐朝的早婚制度规定男性在15岁女性在13岁可成婚是个进步，也较司马光和朱熹提倡的男子提高到16岁、女子提高到14岁，[8]更加合理。一般认为，南宋的婚姻重视钱财，把经济利益放在首位，甚至赵氏宗室以女卖婚于民间，特别是卖于富豪的现象更为普遍。但是，明州史氏家族却很重视人品。以他们的始祖母叶夫人为例，她出身于浙江慈溪名家著姓，她的祖父是南宋甬东的一个郡守，是个很有权势的人。一次，他在月湖偶遇史成彬彬有礼的儿子史简，受到老人的欣赏。在问过姓名、年龄后，认为符合“人才出众”和“门当户对”的条件，很想成全这桩婚事，于是决定将孙女玉英嫁给他。有人认为，宋人“多慎于择婿，而忽于择妇”，[9]叶老先生以南宋时期人们惯用的“议亲贵人物相当”[10]的原则，完成了这次“出游择婿”的任务。之后，就按婚姻制度的相关规定，开始有步骤地议亲程序的活动。按照规定议亲有六个程序，即先是男方通过媒人“纳采”送礼、求亲；二是问过姓名、年龄、生辰八字；三是纳吉，即确定订婚吉日；四是纳征，送聘礼；五是请媒人请期、确定婚期，定下孙女的婚事。几年以后，男女都达到婚龄要求，叶家准备了足够嫁奁，史家就到叶家“亲迎”新娘，完成了第六个步骤。南宋六项议亲程序中主要有三个，即“纳采”“纳币”和迎亲，这是不能省略的。迎亲这一天，男方准备了喜轿，请乐队鼓吹，到女家亲自迎娶新人，新娘到婆家，先行交拜礼，除拜父母外，还按南宋新增加的，施行夫妻对拜。再有撒帐、合髻之仪，最后以喝交杯酒结束，完成婚礼的全过程。第二天夫妻双双要行拜舅姑之仪。这样，叶氏在十九岁时就“择善士而嫁”给了史简，[11]成了他的夫人。这桩婚姻应该是以郎才女貌为标准而取得成功的，其本身淡化了以门第为标准或以经济为背景的观念，从社会前进的方向看这应是一个进步。
以往，人们总是认为，南宋时期理学盛行，因此，必然会受到“饿死事小，失节事大”的贞节观和“从一而终”的婚姻观念的压力，不存在再婚问题。事实是从明州史氏家族的婚姻关系看，这种现象至少在南宋时期并未出现。换言之，南宋时期除允许男子再婚外，还允许寡妇再嫁的，甚至也允许女子离婚后再嫁，这说明南宋时婚姻有一定的自由度，关键是有无经济实力。如前例，叶氏夫人与史简婚后，先后增添了一儿一女。但是天有不测风云，他们结婚六年之后，史简突然病故，给她留下了一子一女。不久，小儿子又丧亡。叶夫人只有悲痛，只有哭泣，还怀有七个月的身孕。叶夫人的父母家是有足够财力的，他们就想让女儿改嫁。但是叶夫人坚持宁死不改嫁的理念。南宋社会是允许寡妇改嫁的，改嫁与否决定权在本人，父母不能强迫，更不能阻拦女儿改嫁。1205年（宋宁宗开禧元年）政府甚至规定：“凡为客户身故而其妻愿改嫁者，听其自便；凡客户之女，听其自行聘嫁。”[12]
