也就在史嵩之的当政时期，明州史氏家族经历挫落与转折，并由兴盛转向衰弱的历程。人所共知，历史上的每一个皇朝都有各自的个性，政治上变化多端，风起云涌，影响深刻，这里既有晋升的机会，也有遭贬责的可能。后人可以用自己的评价标准提出不同的意见，但不能以绝对的好与坏相区别，更不能以个人的好恶来指手划脚。明州史氏家族的败落明显受着政局变化的影响。
南宋末年战争不断。自1235年蒙古军队出兵开始至1279年宋朝灭亡，近半个世纪，宋军与蒙军一直处于战争状态，宋与蒙古较宋与金的战争时间更长。南宋与蒙古的最后一次大战是在1274年，原因是宋朝拘留了蒙古派遣的使臣。1259年，贾似道入相，当时边防紧急，朝野震**，浙江绍兴与庆元（浙江宁波）等地已开始增筑城堡。但抗蒙前线指挥人员既无军事才能，又不敢与蒙古交兵。甚至有人还建议宋理宗干脆迁都四明（浙江宁波），以保平稳。
1260年（宋理宗景定元年，蒙古忽必烈中统元年）三月，忽必烈即帝位。以翰林侍读学士郝经为国信使使于宋，目的是索取岁币，“通国皆不知所谓和也”。[1]南宋掌权者贾似道一面排挤主战的史岩之、赵葵、徐敏之等人，一面下密令拘留郝经。
1261年七月，忽必烈以宋朝拘留使臣为名，下诏伐宋。忽必列在诏书中说：
朕即位之后，深以戟兵为念，故年前遣使于宋，以通和好。宋人不务远图，伺我小隙，反启边衅，东剽西掠，曾无宁日。朕今春还宫，诸大臣皆以举兵南伐为请，朕重以两国生灵之故，犹待信使还归。庶有悛心，以成和议，留而不至者，今又半载矣。往来之礼遽绝，侵扰之暴不已……“曲直之分，灼然可见”，“秋高马肥，水陆分道而进，以为问罪之举”。[2]
蒙古军队先是逼迫宋朝放还使臣，并未立即发动战争。因当时忽必烈正在与阿里不哥争夺汗位，无力他顾。
1274年（度宗咸淳十年）九月，忽必烈派伯颜统帅蒙古军队，以此为借口，明正言顺地开始讨伐“言而无信”的宋朝。十二月，蒙古军队兵临鄂州，沿江各地守将先后投降，1275年春攻克安庆、池州，进逼建康城下。
1275年一月，蒙古伯颜率军从汉口渡过长江。面对蒙古军队的挑战，贾似道却没有作战守卫的准备，边将们知事不可为，便纷纷求降。贾似道逃至扬州后，朝野上下强烈要求将他处死。最后被革职放逐至漳州，途中为监送者所杀。
1275年（至元十二年）十一月，伯颜分三路进军临安。这时，朝廷由陈宜中和留梦炎为相，决定派出使臣与蒙古谈判。陈宜中曾获廷试第二，1275年，自观文殿大学士除右丞相兼职枢密使，都督诸路兵马，入相。他一方面谴责妥协退让的主张，另一方面又不能尽职监督军队，不敢与元兵作战，是一个实足的两面派。1276年正月甲申，元兵刚到，他立即出走逃遁，先去越南、后走泰国，1282年死于泰国。留梦炎也是一个不负责任的宰相，他是1245年（淳祐五年）的进士第一。1275年（德祐元年）自右丞相兼枢密使、都督诸路军马，升为左丞相。这个状元郎也是一个软骨头，当元军逼近临安时，他就弃官逃遁，两次召回不归，被罢去相职。后在元朝任官达二十年。吴坚在元军南下时也与留梦炎一起出逃，后回。1276年正月，自签书除左丞相兼枢密使，入相。参与赴元议降活动。
1276年1月末，谢太皇太后把宋朝的国玺交给伯颜，表示投降。但忠于朝廷的大臣们却不投降。1276年（德祐二年）朝廷决定由吴坚、文天祥为相，并派文天祥出使蒙古军营谈判，被伯颜扣留。又派贾余庆为使臣，但为时已晚。三月，伯颜进入临安，元世祖命宋恭帝赵和皇太后等北上前往大都，又至上都。五月，忽必烈封宋帝赵为瀛国公。[3]赵宋王朝到此结束。
