建筑艺术作为民族文化体现和时代精神的镜子，以直观形象的方式反映出一定的社会意识形态和深刻的历史文化内涵。建筑又被称为“石头的史书”。最能体现中世纪文化气氛的建筑就是作为“哥特式建筑”的典范巴黎圣母院，它尖塔拱顶、柱子细高，都垂直向上、直刺苍天，给整个教堂制造出一种上升凌空、缥渺神秘的艺术效果，以便把深陷现世苦难信徒的目光引向天堂。
随着环境设计与环境艺术的日益发展，现代建筑设计注重将自然因素与人工因素有机统一起来。美国建筑设计师赖特的“有机建筑”理论就体现了这一趋势。
2.园林艺术
园林指“在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形（筑山、叠石、理水）、种植花草、营造建筑及布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域。”园林艺术也是广义的建筑艺术。但园林艺术更重观赏性，并撷取自然美的精华，将自然美与建筑美融为一体，这是园林艺术的特点。世界园林有三大类型：东方园林（以中国园林为代表），重视人与自然的亲和，属自然式；欧洲园林（以法国园林为代表），强调几何图案，崇尚人工美，属几何式；阿拉伯式园林源于古代巴比伦和波斯，主要以十字形道路交叉处的水池为中心的格局。
园林的实用功能主要是供人游憩玩赏，这要求园林侧重于审美性与艺术性。中国传统的园林艺术充分体现这点。
中国古典园林分为北方大型皇家园林和江南小型私家园林。前者以北京颐和园、承德避暑山庄为代表，气魄宏大、富丽堂皇。后者以苏州园林、上海豫园为代表，精巧别致，饶有趣味。总体看，中国园林的突出特点是追求诗情画意的审美境界。欣赏中国园林不但要注意欣赏其自然美、建筑美，尤要注意其文化美。文化美是中国园林的精华与核心。
中国园林十分重视营造自然美和建筑美。一方面中国园林充分利用与创造自然美，通过筑山、叠石和理水，营造出一种小桥流水、荷花飘香的自然美，达到“虽由人工，宛自天成”的艺术效果。一方面中国园林又很重视建筑美，运用中华民族的建筑艺术形式，讲究亭台楼阁、厅堂廊榭等建筑美感，并将这些建筑物同周围环境环境融为一体。但中国园林的精华是文化美。中国园林艺术植根民族文化沃土，具有浓郁的民族风格、民族色彩。中国园林中大量采用楹联、匾额、碑刻、书画题记等，与传说典故密切相连，将自然风景美、建筑艺术美、历史文化知识融为一体，使人感到浓郁的民族文化气息。中国传统文化强调情景交融借景抒情，以创造诗情画意的意境，古典园林有许多范例。承德避暑山庄水心榭北的临湖建筑原为清帝书斋，以北方四合院手法布局。康熙御题“月色江声”，取意《赤壁赋》，每当月上东山、万籁俱寂时，满湖清光、波涛拍岸，诗情画意油然而生。避暑山庄正门乾隆御题“丽正门”，取意《易经》“日月丽乎于天”。这就将自然美、建筑美、文化美融为一体，将诗情画意的艺术意境成功实现在山水之间。
3.工艺美术与现代设计
工艺美术又称实用工艺，指在造型外观上具有审美价值，与日常生活相关的一类美术品的总称。工艺美术品包括三类：一是经艺术处理的日常生活实用品，如漂亮的绣花枕套、美观的玻璃器皿，在实用基础上兼有观赏功能；二是民间工艺美术品，如竹编器件、木雕剪纸，采用原料普通、工艺简单，既可供实用又可供观赏；三是特种工艺美术品，如景泰蓝器皿、象牙雕刻，用料昂贵、工艺精细，主要供观赏珍藏之用。工艺美术品的审美特性体现为造型美，强调“材美工巧”。
