艺术具有审美教育作用。因为艺术作品不仅可展示生活的外观，而且能表现生活的本质与规律，包含着艺术家的思想情感，蕴含着艺术家对生活的理解、认识、评价和态度，渗透着艺术家的社会理想审美理想，使欣赏者潜移默化中受到启迪教育。艺术家常采用化“真”为“美”、化“善”为“美”方法，使艺术教育具有鲜明的审美教育特点。具体而言，就是“以情感人”、“潜移默化”、“寓教于乐”。“以情感人”是艺术教育与其他教育间最明显区别。艺术教育是以情感人、以情动人，通过强烈的艺术感染力，使欣赏者自愿自觉地受到教育，而非枯燥干巴的道德说教、板起面孔的道德训诫。1876年列夫·托尔斯泰聆听柴可夫斯基的《D大调弦乐四重奏》第二乐章《如歌的行板》，热泪盈眶地说：“我已接触到忍受苦难的人民的灵魂的深处。”这支曲子深沉动**的旋律使作家感到蕴含其中的鲜明音乐形象、丰厚社会内涵及情感内容，使作家不禁为之落泪。“潜移默化”，是指艺术作品对人的教育，常在毫无强制的情况下使欣赏者自由自愿、不知不觉受到感染得到净化。近现代民族民主革命中被反复传唱岳飞《满江红》和文天祥《正气歌》，我们感受到作者执着强烈的爱国主义**和诗人忧国忧民的博大胸襟的同时，在不知不觉中以他们为榜样进行斗争、工作生活。“寓教于乐”，指应将思想教育融合到艺术审美娱乐中。
3.审美娱乐作用
艺术的审美娱乐作用，指通过艺术欣赏使人们的审美需要得到满足，获得精神享受和审美愉悦，赏心悦目、畅智益神，通过阅读作品或观看演出使身心得到愉快休息。与物质产品主要满足人的物质需要相比，艺术主要满足人们审美愉悦和心理快感等精神需要。
中外美学家教育家有深入论述。亚里士多德认为，艺术应当使人的得到本能、情感和欲望方面的正当满足和合理快感。古罗马美学家贺拉斯明确提出艺术应当“寓教于乐，既劝谕读者，又使他喜爱才能符合众望。”荀子《乐论》指出：“乐者乐也，人心之所不必免也。其感人也深，其化人也速。”这也是强调音乐教育的“寓教于乐”特点。
艺术的审美娱乐作用可从三方面理解。一是，艺术作品可满足人的精神需要和审美需要，而这种精神需要有时比物质需要更加强烈。“孔子在齐闻韶，三月不知肉味”呈现的，正是这种沉醉于艺术世界中的无上审美愉悦。二是，人们通过艺术欣赏可以得到积极休息从而更好投入新的工作。鲁迅说，艺术有利于休息，有利于休息之后的战斗。三是，“寓教于乐”，通过艺术欣赏还可以受到教育启迪。
总之，应当将艺术的教育作用、认知作用、娱乐作用统一把握，因为其各种社会功能都是建立在审美价值的统一基础上。
二、艺术教育
1.艺术教育是美育的核心
艺术教育是美育的核心，根本目标是培养全面发展的人。古今中外艺术教育思想和实践源远流长。孔子提出“兴于《诗》，立于礼，成于乐”命题，奠定中国古代教育“礼乐相济”的理论基础。柏拉图也将审美教育视为道德教育的特殊方式或补充手段。
美育理论体系的建立始于近代，这就是德国美学家席勒《美育书简》的发表。其中他不仅首次提出“美育”范畴，而且系统阐述其美育思想。他不限于从道德教育看待美育，而是从自然与人、感性与理性等基本哲学命题出发，从改变近代人存在方式使人重获自由、和谐、全面发展，实现人性复归这一更加广阔领域来论述美育。他倡导通过美育来消除人性分裂（当时主要是因感性冲动与理性冲动的分裂冲突所造成的），实现人性和谐。因此，他极力主张通过美育来培养理想的人、完美的人、全面和谐发展的人。他还对教育不同层面的功能加以区分：“有促进健康的教育，有促进认识的教育，有促进道德的教育，有促鉴赏力和美的教育。这最后一种教育的目的在于，培养我们的感性和精神力量的整体达到尽可能和谐。”他明确把德、智、体、美四项教育并提，使美育具有独立地位和任务。20世纪初，西方美育思想得到我国美学家回应。清末学者王国维将美育与德育、智育并提。民国教育家蔡元培不仅将美育确定为新式教育方针的内容之一，还提出“以美育代宗教”的主张。
由于艺术具有审美认识、审美教育、审美娱乐等独特的功能与作用，具有以情感人、潜移默化、寓教于乐的特点，使得艺术教育成为审美教育的主要内容和主要方式。所以，艺术教育作为美育基本手段和中心内容，在美育中占有非常重要的地位。
2.艺术教育在当代社会生活中的重要意义
“艺术教育”有广狭两种含义。狭义的艺术教育是专门培养艺术家和专业艺术人才的艺术理论和实践教育。广义的艺术教育作为美育的核心，根本目的是培养全面发展的人，而不仅是专业艺术工作者。广义的艺术教育强调普及艺术的基本知识与原理，通过优秀艺术作品的鉴赏，提高人们的审美修养和鉴赏能力，培养健全的审美心理结构。
当代社会中，广义的艺术教育显得更加迫切。20世纪下叶，科技革命为经济、政治、文化带来发展变革，也使人们的生活方式、行为方式、思维方式发生巨变。一方面，物质财富和物质生活极大充裕使人们有更多闲暇时间和消遣需要。另一方面，科技革命使科技理性成为现实生活的当然逻辑，使社会分工更为专门化职业化，使人们受到物欲横流和科技异化的重重威胁，加剧人的感性冲动与理性冲动的对抗，造成新的人性分裂。因此，工业社会要实现可持续发展，首先应该通过艺术教育实现人的全面和谐发展。
三、艺术教育的任务和目标
总的来说，艺术教育的根本任务和目标就是培养全面发展的人。
艺术教育具体包括以下三方面任务：一是，通过艺术教育普及艺术基本知识，提高人的艺术修养。我国古代“伯牙与钟子期高山流水遇知音”的故事也生动形象的强调这点。二是，艺术教育可以健全审美心理结构，充分发挥人的想象力、创造力。三是，艺术教育可以陶冶人的情感，培养完美的人格。列宁说：“没有‘人的情感’，就从来没有也不可能有人对真理的追求。”总之，艺术教育既是个人获得全面发展的保证，也是社会实现全面进步的基础。
