应该指出，虽然绝大多数哲学家对哲学基本问题的第二个方面作了肯定回答，但这种回答的确定性的内容决定于对哲学基本问题的第一个方面的回答。这也就是说，哲学中的认识论必须以本体论为前提和出发点。无论是从逻辑上说，还是从人的认识的实际发生过程来说，都只有在回答了哲学基本问题的第一个方面的问题之后，才能回答第二个方面的问题，并使这种回答具有确定性的内容。即使某些哲学家并不直接正面提出和回答第一个方面的问题，甚至极力否定第一个方面的问题，但在他们解决和回答第二个方面的问题的基本倾向和态度里，已经默默地包含了对第一个问题的回答。认识论总是包含着一定的本体论前提的。离开了一定的本体论前提，认识论的内容就是不确定的。只有从一定的本体论出发，才能确定认识的主体是什么，认识的最终源泉和认识的对象、内容是什么。比如，按照唯心主义的本体论观点，既然思维、精神是本原，而物质自然界只不过是思维、精神的派生物，那么，认识的主体和认识的对象、内容，归根结底都是思维、精神本身，认识就是思维、精神自己认识自己。按照唯物主义的本体论观点，所得出的认识论结果就相反，就会认定认识的主体是有意识思维但又具有物质实体性的人，认识的对象和内容则归根到底都是属于物质世界的事物和现象。对唯物主义认识论来说，整个体系都贯穿了物质第一性、意识第二性的观点。因此，本体论作为认识论的前提，必然渗透、贯穿于整个认识论的体系之中。
在当代，有一种否定本体论的思潮，认为哲学只应该研究认识论，而不应该研究本体论，本体论问题是没有意义的问题。的确，对于世界是否从来就存在、世界存在的本质是什么的问题的回答，本身就是认识的结果。离开了人的认识，当然无所谓本体论。并且人们提出和回答本体论问题，也无非是为解决认识论问题，为人们处理和驾驭自己同外部世界的关系确立前提和出发点。的确没有什么离开人的认识的本体论。然而，本体论与认识论毕竟不是完全等同的。本体论虽然是通过人的认识所达到的关于世界的一般哲学理论结论，但它所涉及的是关于世界本身的存在及其本质的问题，而认识论所涉及的则是在肯定了世界本质是什么的前提下，回答关于我们周围世界的思想同这个世界本身关系是怎样的问题，即我们的思维能不能认识现实世界、能不能正确反映客观存在的问题。认识论所涉及的是关于认识的本质、认识的可能性及其实现的问题。因此，不能把本体论完全归结为认识论，也不用认识论取代、否定本体论。
总之，思维与存在、精神和物质的关系问题，具有本体论的意义和认识论的意义两个方面，并且这两个方面的意义是相互联系、不可分割的。本体论是认识论的前提，本体论的研究目的是为了解决认识论问题；认识论中，也必然渗透、贯穿着本体论的意义。
二、哲学的基本派别
