中文学名 大萤火虫
英文名 GlowWorm
拉丁学名 Lampyrisnoctiluca
门 节肢动物门
纲 昆虫纲
目 鞘翅目
亚目 多食亚目
科 萤科
属 萤属
地域分布 世界各地
栖息环境 草甸、树篱
成虫寿命 3天～7天
食性 成虫很少进食，幼虫捕食蜗牛
在我们这一带，很少有昆虫能像大萤火虫一样尽人皆知。这小虫子非常有趣，为了表达生的喜悦，居然在屁股上挂了一盏小灯笼。谁没听过它的大名呢？在夏季炎热的晚上，谁没见过它穿梭在草丛中，就像明月落下的一星碎屑？
严格来说，“虫”这个称呼也不算准确。大萤火虫根本不是人们印象中蠕动的虫子，它有六只短短的足，十分灵活，能够碎步小跑。雄萤发育成熟后会长出鞘翅，就像真正的甲虫一样。雌萤没有得到上天的恩宠，不能享受飞行的快乐，终生保持着幼虫的形态。大萤火虫的幼虫是穿着衣服的，也就是说它有一层还算坚韧的外皮。它的衣服色彩斑斓，通体棕红色，胸部还有粉红色的装饰，尤其集中在身体腹部。在每节身体背面，左右两侧各有一个鲜艳的红色斑点，蠕虫可没有这样的衣服。
大萤火虫虽然表面上看起来柔弱而无辜，实际上却是个食肉者，是猎人，手法相当恶毒。它的幼虫阶段主要猎物是蜗牛。在吃掉猎物前，大萤火虫幼虫要先给猎物注射一针麻醉剂，就像人类进行外科手术前要用氯仿麻醉一样，好让病人感觉不到痛苦。猎物常常是一种个头较小的蜗牛，比樱桃还要小，叫地中海白蜗牛。在酷热的夏天，这种蜗牛常常成群聚集在粗壮的草茎上，或者其他植物干燥的枝条上，深深沉思着，一动不动。我多次在这种情况下观察到大萤火虫幼虫用它的外科技巧使蜗牛无法动弹，然后饱餐一顿。
蜗牛通常完全缩进壳里，只有壳盖边沿的一点儿肉露在外面。贪婪的捕猎者打开了它的工具。工具很简单，要用放大镜才能看清楚。这是一对弯钩一般的大颚，十分尖锐，只有头发丝粗细。如果在显微镜下观察，可以看到其实是一对细小的管子。这就是大萤火虫幼虫的武器。幼虫用这工具轻轻拍打着蜗牛壳口边沿的肉，动作极其温柔，看起来就像无害的亲吻，而不是叮咬。幼虫弹得很有分寸。它有条不紊、不紧不慢地弹着，每弹一次就停顿一下，仿佛要看看效果如何。它弹的次数不多，只要五六次就能制服猎物，使其动弹不得。毒液起效很快，这使我十分震惊。毫无疑问，幼虫用带弯钩的大颚把毒液注射到蜗牛体内。那么，蜗牛真的死了吗？根本没有。我可以让看起来已经死了的蜗牛重新活过来。一连两三天，它都是这副半死不活的样子。大约两天内，被阴险的大萤火虫幼虫伤害的蜗牛就恢复了正常。它几乎可以说是复活了：行动能力和感觉都恢复了，对针刺也有了反应；它四处爬行，伸展着触角，仿佛什么事情都没发生过。它曾经昏昏沉沉，仿佛喝得烂醉一般，这种状态也完全消失了。我们都以为它死了，现在它又恢复了生机。这种暂时无法行动、失去知觉的状态是什么呢？我只能想到一个合理的答案，那就是麻醉。
大萤火虫幼虫是怎样进食的呢？它是不是真的在吃，也就是说先一口一口把肉咬成小块，然后用类似牙齿的器官细细咀嚼？我认为不是。我从来没见过大萤火虫幼虫的嘴里有类似固体食物的东西。严格来说，它们并不是在吃，而是在喝。它们把猎物变成稀薄的肉汤，一饮而尽，就像蛆虫一样。
如果大萤火虫幼虫只知道用亲吻般的蜇咬来麻醉猎物，那么普通人就不会知道它了。但是，它还会在身上点起一盏灯，这才是它出名的理由。雌萤尤其值得观察，它终生保持着如同幼虫一般的形态，逐渐达到性成熟，并在酷热的夏夜发出亮光。大萤火虫的发光器官位于腹部的最后三节，前两节上的发光器呈较宽的带状，几乎盖住了半个腹部；第三节上的发光部分要小得多，仅仅是两个新月状的小点，但发出的光能透过背部，在背面和腹面都能看见。大萤火虫能发出十分美丽的荧光，白中泛着蓝色。
大萤火虫的发光器官可以分为两组，一组是倒数第二个、第三个体节上的发光带，另一组是最后一个体节上的两个点。两条发光带最为明亮，那是已经性成熟的雌萤特有的标志。为了庆祝婚礼，未来的母亲用最华丽的装束打扮自己，点亮了这副光彩夺目的腰带。但在此之前，它生来就只有尾部的两盏小灯。发光的变化说明雌萤完成了羽化。对于其他的昆虫来说，羽化意味着停止发育，长出翅膀，开始飞翔；对雌萤来说，夺目的光芒是繁殖期即将到来的信号，但它不会长出翅膀，也不能飞行。成虫仍然保持着幼虫朴实的形态，只在尾部点起明亮的灯笼。然而雄萤却彻底完成了羽化，长出了后翅和鞘翅。它和雌萤一样，自从出生时起就有两盏昏暗的灯，也在身体的最后一节。无论雌雄，也无论处在哪个发育阶段，它们的尾部都会发光，那是萤火虫家族与生俱来的特征，并且终生不变。这两个光点无论从腹面还是背面都能看见，但是雌萤的两条光带只有在腹面才能看见。
大萤火虫的一生自始至终是一场光明的盛宴。卵能发光，幼虫也能，成年雌萤拥有明亮而华丽的灯笼，雄萤也保留着从幼时起就有的小灯。我们已经知道了雌萤那盏灯笼的作用，但腹部末端的小灯又有什么用呢？很遗憾，我不知道。这个问题也许还要过很久才能找到答案，也许永远也找不到。昆虫的物理学可比书本上的物理学要深奥得多。
