韩士谋，来自于寒门学社，人称“江南画圣”一手书法一笔水墨丹青，独步江南。多少富人想要重金求其书画而不得，江南富商圈子中，不少人都以拥有韩士谋的书画而感觉荣幸。
云启天，同样来自于寒门学社。此人在琴棋书画的造诣上并不深，但是却善于谋略，心智极高。不少人与其比拼心智，最终都败于其手。所以在寒门学社云启天不算最出名的人，但一定是大家都不敢贸然去招惹的人。
谢晓峰，锦绣学社的人。看到他大家就会想到当初在杭州冠阳楼上的那一场诗才比拼，那一夜原本籍籍无名的谢晓峰一夜成名。他左手握着酒壶，右手拿着毛笔在冠阳楼二楼的墙壁下一口气写下了不下于五十首诗词。里面不说每一首诗词都是传世经典之作，但首首质量上乘，意境深远。而当时与其对拼的四十多名才子最后都不得不表示叹服。
周荀。此人也是锦绣学社的人，江南士子圈中周荀有两样东西是最被认可的，一者是琴艺一者是棋艺。有一种说法就是“江南琴棋有双圣，南有嫣紫北秋枫。双圣若遇小周公，琴棋两艺皆是空。”这话的意思就是江南苏州雪花楼的于嫣紫和扬州华凤楼的司马秋枫，这两人一个善于抚琴，一个善于对弈乃是江南人认可的琴棋双圣。但是这两个人都曾经在各自的专长上败给过有“小周公”之称的周荀，所以二人一旦面对着周荀就一切成空了。
寒门学社和锦绣学社出的都是两个人，而致远学社却只出了一个人。不过当这个人上台时其余四人都对他鞠躬行了一礼，看上去似乎对他十分尊重。梁薪也感觉有些奇怪，观此人的年纪似乎与其他四人相差不多，而他能得到如此尊重，足见其人是有真本事的。
不过奇怪的是台下的人对此人并无太多议论，似乎对他并不了解。而正是这样，梁薪反倒是对此人有了一丝兴趣，心中暗自决定比试完毕以后一定弄清楚此人究竟是何方神圣。
五人上台以后齐齐对着梁薪行了一礼，恭敬地叫了一声：“参见王爷。”
梁薪点点头，韩士谋微微向前跨出一步道：“王爷，原本今日我等乃是带着一腔愤慨前来，不过方才的事情让我等看清楚，此事里面恐怕另有别情。如果今日王爷愿意和我等比拼，我等必全力以赴让王爷看清楚我们江南士子的真正才能。如果王爷不愿意和我等比拼，我等也愿意放弃。”
韩士谋这么一番话让侯知行和侯天云的脸色全都变了变，二人一脸尴尬说不出话来。梁薪笑着摆摆手道：“无妨，今日本王就陪着大家一起玩玩。无所谓比拼，说是切磋反倒更加贴切一些。”
“好！王爷胸怀宽广士谋佩服，那第一局就有士谋先来吧。士谋没有其他专长，唯独爱好书法和丹青，在这两者之上虽然没有太高深的造诣，但也还算能拿得出手。如果王爷不介意，我们就在书法和丹青之上切磋一下如何？”
梁薪笑着点了点头，“可以，那我们以何为题呢？”梁薪抬头看向侯天云道：“相信侯院长早就准备好了题目是吧？”
侯天云铁青着脸点头，此刻他站在这个台上只觉得如同踏在火山上一般站立不安。不过他知道现在自己已经骑虎难下，这场比拼必须继续下去。如果现在放弃的话，那么今天他侯家和他们明德学社就彻底输了，一点翻盘的机会都没有。
侯知行可能是不太想再在台上站下去，于是乎他默默转身走下了擂台。侯天行拍拍手，三名侯家的仆人抬着一个木架，拿着一个画轴走上擂台。木架大约与人齐高，放置好后侯府的仆人将画轴挂好打开。只见那上面写着此次比试的题目——踏花归去马蹄香。
这个题目倒也不算难，在这春天刚至的时候出这样的题目也很正常。从字面意思上理解，题目的意思就是一匹马从花丛中踏过，然后马蹄上还残留着花粉的香味。
侯天云面无表情地说道：“此次比试需要在一柱香内完成，不知道两位准备好了没有？”
梁薪看了看擂台上放置好长桌、画纸以及文房四宝然后点了点头表示准备好了。韩士谋则是淡笑着说道：“只要王爷准备好了，士谋随时可以开始。”
