时候到了，我亲了亲跟我站在一起的那个人，旁边的另外三个，我就只跟他们握了握手，以示告别。做完这些之后，我马上就开始往回走，没有谁从后面叫我。等到了第一个十字路口，他们已经看不见我了。于是，我拐了个弯，沿着一条满是泥土的小路，重新跑回到了森林里。我朝着南边的小镇走去，关于那座小镇，在我们的村子里有着如下的一段传闻：
“那里的人啊！你们肯定不敢相信，他们从来都不睡觉。”
“为什么不睡觉呢？”
“因为他们根本就不会累。”
“为什么不会累呢？”
“因为他们全是傻瓜。”
“傻瓜就不会累吗？”
“傻瓜怎么可能会累！”
篇注：
选自《观察》初版第1页，为全书第一篇。本身是残篇《一场斗争的描述》中的一部分，但马克思·布罗德整理的版本中未将本篇收录：本书选用的《一场斗争的描述》为马克思·布罗德整理的版本，可以比照阅读。
全篇内容是一整段速写，时间从下午逐渐过渡到晚上，主角以第一人称的孩子形象登场，性别并不清楚，也不重要。内容以地点变化作为引线，过渡十分自然：从自家花园的秋千，到吃晚饭的临街房间，再到一路奔跑，到桥上观火车，最后道别前往陌生小镇。收尾的童谣部分有着如童话般的体例，这又恰好符合主角的孩子身份，与文中许多孩童般的对话相呼应。值得一提的是，主角对外界所进行的“观察”，描绘得极为细致具体，其饱满程度是大部分卡夫卡小说所不具有的，作为小说集《观察》的首篇，可谓恰到好处。虽然大部分“观察”采用了自然主义笔调，但在小孩子从大马路跌落地沟这段当中，却穿插了少许超现实描写，不过这部分描写很快就被一段关于睡梦的对话给合理化了——无穷无尽的跌落，在不知真假的梦中——这与其说是荒诞，倒不如认为是浪漫。
本文完成的时间是1909年冬，作为卡夫卡真正意义上的早期作品，与《布雷西亚的飞机》大致属于同一创作时期，可以看出这两篇在写作风格上存在着明显的相似之处，即对现实场景极为形象生动的描绘，至于细节的丰富度，多少会令人联想起卡夫卡写作上的后辈布鲁诺·舒尔茨。结尾时主角行动所具有的意外性，又有些类似于他的中晚期作品中、带有强烈犹太拉比寓言既视感的中短篇小说。虽然本篇属于《一场斗争的描述》当中的一部分，但就《中国长城建造时》与《一则来自皇帝的讯息》之间的互文本考察来看，以探索其中关联的方式来细究隐喻和象征显然是毫无必要的，收获甚至不会比探索两者分歧更多。
