有一句希腊谚语说：“一只燕子造不了春天。”某天，父母下定决心，试着对孩子说“谢谢”，结果没想到真的换来孩子面露笑容的回应。父母才在心里想，什么嘛，原来那么简单。但下一刻，孩子又开始惹父母生气。刚才的幸福感顿时烟消云散，父母开始反省自己，怎么一不小心又变得跟以前一样了，原来阿德勒说的话这么难做到。这些日常的人际关系虽然不是人生中的大事件，但确实是人生的试炼。
阿德勒也说：“心理学并非一朝一夕学得会的科学，除了学习还必须实践。”（《儿童教育心理学》）
的确，阿德勒的话很简单，又不难理解。无论古今，很多人都喜欢说一些没有内容、徒有美丽辞藻修饰的话，或者刻意把话说得深奥艰涩，难以理解。我没看过一个像阿德勒这样，用这么简单的语句说话的人。即使如此，如同本书介绍的，许多人抗拒接受阿德勒说的话。那些抗拒阿德勒的人，与其说他们对阿德勒的思想一知半解，不如说他们还蛮了解阿德勒的。因为，阿德勒的思想只是表面上看起来很简单。
拒绝接受阿德勒的话，不仅仅是因为它很难实践。和我过去专攻古代希腊哲学也有关，每次读阿德勒的著作时，我总是会把他与柏拉图对话录中的苏格拉底的形象重叠。有人是这么形容苏格拉底的：“一开始明明是讲别的事情，但被苏格拉底的话引导，最后话题一定会落在那个人身上，像是现在用什么方式生活，过去用什么方式生活。除非苏格拉底对那个人说的话全都追问清楚了，否则绝不会放他走。”（柏拉图《拉凯斯篇》）
苏格拉底和阿德勒一样，都会询问我们的生活方式，并严格地追问清楚。他们绝对不会说“你只要保持现在这样就好了”这种好听的话，所以才会令人想捂住耳朵，逃离现场。
阿德勒在追问人过去的生活方式时，决不手软。但是如同本书阐明的，阿德勒强调，我们过去的人生对于我们未来打算如何生活丝毫没有任何影响。只要能这么想，我们就能鼓起勇气活下去。
希望本书可以成为一个契机，让看过的人不把现在生活困难的责任归咎于过去的经验或他人，而是鼓起勇气好好过完自己的一生。虽然里面夹杂了许多不容易理解的议论，但还是希望大家能锲而不舍地把它弄懂。
大家读完这本书后，再抬头看看周遭的世界，是不是变得有那么一点点不同了呢？期盼大家都有这种感觉。
本书能够顺利完成，承蒙各方的协助。特别要感谢野田俊作老师长年教导的恩惠。有时候我会想起老师说的话：“希望你们有办法成为‘井户端会议’的哲学家。”（“井户端会议”指彼此之间闲谈聊天，源于日本江户时期围在井旁洗衣服的妇女七嘴八舌地闲聊。）听到老师说这句话以后，我就下定决心成为这样的哲学家，什么样的哲学家呢，借用阿德勒的儿子，也是精神科医师的柯特·阿德勒在评论他父亲时说的话，“与坐在有扶手的椅子上，只追求观念的精英完全相反”的哲学家。
我也要感谢教导我希腊哲学的恩师藤泽令夫老师。年轻时，若没有听老师的演讲，绝对不会有本书的诞生。只是，再也没有机会请老师读这本书了，让人徒留无限的遗憾。
担任这本书编辑的木嵜正弘先生，从草稿阶段就仔仔细细地，不放过任何细节地阅读我的原稿，给了我许多有益的建言。回想起祇园祭时，我们才在京都聊他所说的“让人茅塞顿开的新鲜思想”，也就是聊阿德勒心理学聊到欲罢不能，这情景宛如昨日才发生一般。因为有木嵜先生的热忱以及努力，我才能写出这本至今我认为写得最好的书。
2010年3月岸见一郎
