婚后安冬妮旧有的虚荣心丝毫没改变，她把自己孤立了起来。她生下的孩子死去了，佩尔曼内德又放松了自已的业务，不思进取，只想懒惰下去。这使安冬妮很苦闷。不久，她发现丈夫调戏女仆，一怒之下她回了娘家，并解除了婚姻。这两次离婚使安冬妮吃尽了苦头，现在她对世间一切事物都看得很淡，把自己唯一的希望都寄托在女儿伊瑞卡身上。
（下）
托马斯结婚后，小两口日子过得很和谐。但是随着时间的过去，托马斯却逐渐忧郁起来。因为盖尔达一直没怀孕，公司无继承人，他本人以汉诺全家当然都着急。幸好，过了几年，盖尔达终于生下了儿子。
克拉拉婚后不久就得了脑结核而很快死去。小约翰夫人背着托马斯把１２万马克给了蒂布修斯，这使托马斯非常不满。克利斯蒂安在汉堡投股的生意亏损，银钱损失殆尽，他本人又得了半身瘫痪，躺在汉堡的医院里。
这时伊瑞卡长大成人，和保险公司的经理胡果结婚。但是胡果很快被人告发犯欺诈罪。经过法院调查，胡果被判了３年半徒刑。伊瑞卡重蹈了母亲的复辙。家里不祥的阴影增大了。汉诺的洗礼宴虽说办得十分隆重，但他仍然是一个没有出息的家伙，生性怯懦，耽于幻想，不学无术，根本不可能肩负重振家业的重任。他觉得在学校里无异于在监视狱里，学习成了负担，唯一的乐趣是和母亲弹钢琴。汉诺对全家期望的幸负，无疑使全家担心，特别是托马斯，儿子的不成才使他非常失望，加重了他的心理负担。
公司的业务日益萧条。托马斯在安妮的怂恿下，抛弃了“诚实”和“不谋暴利”的祖训，买下了风险极大的青苗。但是就在庆祝公司成立１００周年纪念日的时候，一场冰雹粉碎了他的美梦，庄稼被毁，公司赔进了几万马克。正当诸多不顺心之事纷至沓来的时候，小约翰夫人又一病不起，医治无效，最后一命呜呼。她的逝世使家庭矛盾总爆发了。克利斯蒂安想拿钱去汉堡和一个身份暖昧的女人结婚，托马期害怕家资外流，坚决不允。两兄弟隔着桌子对骂起来。
托马斯决定卖掉孟街的房子，裁减部分佣人。房子的买主竟是布登洛克公司的死对头哈根施特罗姆。他们不择手段积聚财富，已经成为全城的首富之家。安冬妮看见对方住进孟街的房子，感情上怎么也接受不了，常常去门前哭泣，引起路人讪笑。
已到少年的汉诺，那弱不禁风的身子，经常昏厥的毛病，病恹恹的脸色，使托马斯十分担心。每年夏天，他都让儿子到海边去疗养，期望大海对儿子的身体有所帮助。但是大海却更加增强了儿子内心的幻想和对音乐的酷爱，商业气息在他身上越来越淡泊了。
托马斯的对手哈根施特罗姆一帆风顺，顺蒸蒸日上，大有吞噬一切的趋势。托马斯和他们竞争，一次次败下阵来。公司的业务完全陷入了泥潭中。面对内忧外患，托马斯一愁莫展，他明白自己是无能为力了。而这时，妻子盖尔达和一个少尉军官来往密切，关系暖昧，这又给了他当头一捧。他感到自己空虚孤独，便从叔本华的悲观厌世思想里寻找寄托。
中年的托马斯早早地准备着后事，立下了遗嘱。果然不久他在议会开会中途逃会出来拔牙，上街后便晕倒在大街上，被人抬回家就死去了。托马斯死后，他的公司和房子被卖掉，全家搬到了郊区的一座小房子里居住。克利斯蒂安没有了兄长的管束，终于拿着遗产去汉堡和那个女人结了婚。但不久他就被那个女人送进了精神病院，很可能他将会在那里了结一生。
汉诺学习上一塌糊涂，他根本不想也无力振兴家业。不久，一场伤寒病夺去了他的生命。布登洛克一家终于后继无人了。盖尔达准备回娘家尼德兰去，安冬妮带着女儿，外孙女孤单单地活着，她满脑子的骄傲和虚荣不没有放弃，还整天沉湎在对过去的荣华富贵的怀念里。
布登洛克，这个显赫一时的大家族终于彻底地完结了它的历史。
